Archives par mot-clé : Roman numismatic

Fouiller les archives : un multiple d’or de l’empereur Décence découvert en 1833

Archive : Image du mois de décembre 2025

Figure 1 : Multiple d’or de l’empereur Décence (BnF, MMA, Fonds Général 46, cliché V. Drost). 27 mm ; 6,85 g.

Le projet de recherche Archinumis porté par le département des Monnaies, médailles et antiques de la BnF a permis de retracer la provenance de plusieurs objets conservés dans les collections de la Bibliothèque grâce à l’étude des archives. Parmi ces pièces figure un multiple d’or de Décence (fig. 1) : une monnaie en or à l’effigie de l’empereur romain, frappée en 353 à Trèves par son frère et co-empereur Magnence. Ce type de monnaie était généralement émis lors d’un donativum, c’est-à-dire une distribution d’or aux soldats.

Une lettre datée du 12 novembre 1833 signée de la main d’Adolphe Thiers et adressée aux conservateurs de la Bibliothèque Royale évoque directement l’acquisition de cette monnaie, et sa provenance, rapportée par le consul de France à Mayence (fig. 2) :

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Cours publics : Histoire de la monnaie. La valeur des images : imiter, falsifier, revisiter

En 2026, la quatrième édition des cours publics de la BnF dédiés à  “l’Histoire de la monnaie en 20 objets” aura pour thème :

La valeur des images : imiter, falsifier, revisiter

Faux antique (IVe siècle av. J.-C.) : le faussaire a reproduit un tétradrachme athénien en dissimulant sous une fine couche d’argent un cœur en bronze (BnF, MMA, Y 28015)

Depuis l’Antiquité, l’histoire de la monnaie est marquée par la crainte du « faux ». Mais que recouvre exactement cette notion ? Elle renvoie d’abord aux pièces fabriquées par des faussaires pour tromper les usagers comme l’État, mais aussi à celles destinées à abuser les collectionneurs en quête d’exemplaires rares. Pourtant, l’imitation ne se réduit pas à la fraude. Elle peut aussi témoigner d’une appropriation : ainsi, les Gaulois ont adopté l’usage de la monnaie en imitant des modèles grecs. Les images portées par ces monnaies constituent par ailleurs un répertoire d’une richesse exceptionnelle, constamment cité, transformé et réinterprété, de l’Antiquité jusqu’à la Renaissance, où elles deviennent un véritable imagier de l’humanisme.
Cette nouvelle édition des cours de numismatique permettra de mettre en valeur les riches fonds conservés à la BnF. Des pièces remarquables y seront présentées et commentées en direct, afin d’éclairer les mécanismes de falsification, d’imitation et de réutilisation des images monétaires, de la Grèce antique à l’Époque moderne.

Toutes les conférences se tiendront sur le site Richelieu (2e) de 12 h 30 à 14 h, et sont également diffusées en direct sur la chaîne Youtube de la BnF.

Programme

  1. Mardi 13 janvier 2026, 12h30-14h : La monnaie grecque falsifiée, imitée, recopiée (Julien Olivier, BnF, et Sylvia Nieto-Pelletier, CNRS)
  2. Mardi 3 février 2026, 12h30-14h : La monnaie romaine imitée et falsifiée : entre cupidité, nécessité et fascination (Vincent Drost, BnF)
  3. Mardi 10 mars 2026, 12h30-14h : Quelle image pour le souverain ? Naissance du monnayage omeyyade (Jean-David Richaud-Mammeri, BnF)
  4. Mardi 7 avril 2026, 12h30-14h : Les médailles de la Renaissance : un miroir tendu à l’Antiquité (Paul Froment, BnF)

Vous pouvez revoir les conférences des précédentes éditions de « l’Histoire de la monnaie en 20 objets », ainsi que d’autres vidéos consacrées aux collections numismatiques de l’institution, dans la série « La numismatique à la BnF », sur la chaîne YouTube de la BnF.

Le pressé d’antique 14 : Vitellius en transit

Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

« Un antiquaire dans l’embarras », par Oscar Léoni, publié dans le Roman pour tous, journal littéraire hebdomadaire, n° 100, le 14 mars 1891.

Une caricature du collectionneur de monnaies

Cette histoire d’un « antiquaire dans l’embarras », racontée en 1891 par Oscar Léoni, illustre à merveille tous les clichés associés aux collectionneurs numismates, ces fous de monnaies anciennes. Zéphirin Barbot, véritable maniaque des « vieilles médailles », a parcouru l’Europe pendant vingt ans à la recherche des spécimens les plus rares. Sa collection rivalise désormais avec celles des plus grands musées. Mais rien ne peut apaiser son esprit tant qu’il n’aura pas mis la main sur la pièce ultime : un aureus de l’empereur Vitellius, monnaie si rare que certains doutent même de son existence.

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L’empereur Macrin : de la BnF à Hollywood

Archive : Image du mois de janvier 2025

Le 13 novembre dernier, Gladiator II est apparu au cinéma. Le péplum de Ridley Scott fait, depuis, l’objet de divers articles soulignant ses manquements historiques et ses libertés prises avec la réalité. Ce billet a pour objectif d’y contribuer en s’intéressant au traitement de la matière première, c’est-à-dire, les sources contemporaines de l’époque étudiée. La monnaie, en particulier, constitue un outil précieux : objet du quotidien, elle joue un rôle matériel dans les échanges économiques, mais également politique en diffusant le portrait impérial et un message idéologique au revers.

Macrin, Aureus, 217-218, 7,15g. RIC, IV, Macrin, 52c. BnF MMA, Fonds général n°1204.

Acquis en 1905 par le cabinet des Médailles de la BnF au marchand munichois J. Hirsch par l’intermédiaire de L. Schneider, cet aureus de l’empereur Macrin provient du trésor de Karnak, découvert dans la ville éponyme entre 1901 et 1902. Ce trésor contenait entre 1200 et 1800 monnaies d’or, ainsi que plus de 7 kg d’argent, et fut enfoui en 218 ap. J.-C.

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Le projet quadriennal Archinumis (Archives et histoires des collections numismatiques) 2024-2027

Le projet quadriennal 2024-2027 Archinumis (Archives et histoires des collections numismatiques) participe de l’effort engagé par la BnF pour retracer son histoire et celle de ses collections. Ses objectifs sont la reconstitution de l’histoire de la constitution des collections : origine géographique, éventuellement contexte historique voire archéologique de leur découverte, réseaux savants impliqués, etc. Il permettra également l’identification dans les collections des trésors monétaires ou des fractions de trésors qui ne sont actuellement pas signalés dans les tiroirs et sont donc méconnus. L’affinage du catalogage des archives en dépôt au département des Monnaies, médailles et antiques et sous la responsabilité de la mission Archives sera valorisé dans la Base archives et manuscrits (BAM) de la BnF par une numérisation massive des archives. Il permettra le signalement dans le Catalogue Général des monnaies appartenant à des trésors par la création de notices d’ensembles pour les fonds numérisés ainsi que la création de notices descriptives dans la base de données Trouvailles monétaires dédiée aux trésors monétaires et qui sera mise en ligne début 2025 par la BnF. Enfin, cet article est également l’occasion d’exposer un exemple concret mis au jour durant la première année du projet : la découverte à coups de canons de monnaies et objets encore aujourd’hui dans la collection du département. 

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Un denier de Brutus célébrant les ides de mars

Archive : Image du mois de mars 2024

Le 15 mars 44 avant notre ère, le jour des ides de mars, Jules César meurt de 23 coups de couteau assénés par une conjuration de sénateurs. Cet acte est revendiqué par le plus célèbre de ces assassins, Brutus, sur d’emblématiques monnaies, tel ce denier en argent.

Denier à l’effigie de Brutus frappé dans un atelier itinérant en 43/42 av. J.-C. BnF, MMA, Ailly 11380. Portail Coins of the Roman Republic Online, n° 503-8. Continuer la lecture de Un denier de Brutus célébrant les ides de mars

C’est pas faux ! Une imitation radiée au nom d’Arturus ?

On a trouvé le Graal !

C’est à Grand (88) que la monnaie étudiée a été découverte. Ce site est surtout connu pour son probable sanctuaire d’Apollon Grannus où Constantin aurait eu sa célèbre vision1. Lors de la fouille programmée au lieu-dit du « trône de l’ogre » par l’archéologue Fr. Pitiot débutée en 2005 et terminée en 2009 portant sur une possible résurgence lié au temple, l’équipe a découvert une monnaie qui au premier abord aurait été classée dans les imitations radiées habituelles de la fin du IIIe siècle2.

Imitation radiée au nom d’Arturus découverte à Grand (88)

Cette découverte, déposée pour étude à la BnF, pourrait pourtant être le Graal du site antique en fournissant le possible nom d’un nouvel usurpateur resté inconnu jusque-là. Nous avons pu ainsi découvrir avec grande surprise en légende du droit IMP ARTVRVS P F [AVG] ou [REX]. Cette légende demeure lisible malgré une certaine schématisation des lettres. Le profil de l’empereur se rapproche de celui des empereurs gaulois avec une barbe fournie. Le type du revers correspond à une FIDES un peu dégradée et plus spécifiquement semble s’apparenter à la FIDES MILITVM de Tétricus Ier3 et dont on en a gros[sit] les traits. Cette monnaie pourrait ainsi être la preuve de la présence d’un usurpateur gaulois supplémentaire dans les années 260-274 ap. J-C.

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  1. Guichard, Gutsfeld et Richard 2016 []
  2. Pitiot et alii 2020 []
  3. RIC 72 []

Cours public : La monnaie romaine en 20 objets, 14 février 2023 à 12h30

Le 24 janvier 2023 à 12h30, Dominique Hollard proposera une nouvelle séance du cycle de cours publics dédié à l’histoire de la monnaie, une conférence consacrée à la monnaie romaine, républicaine et impériale.

L’ambition de ce cycle de cours est d’introduire à travers les collections de la BnF les principaux champs de l’étude des monnaies et des médailles en se fondant sur une sélection de 20 objets emblématiques qui seront présentés durant la séance.

Mardi 14 février 2023 de 12h30 à 14h00
BnF Site Richelieu – Salle des Conférences

Entrée gratuite, réservation conseillée

Le cours sera également diffusé en direct sur Youtube.

Médaillon de bronze de Dioclétien, Rome, vers 285-305 ap. J.-C. (BnF, MMA, AF.602)

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Pourquoi fête-t-on Noël le 25 décembre ? Ce qu’en disent Constantin et Sol

Multiple de 8 solidi de Ticinum, 313 ap. J.-C. (BnF, MMA, Beistegui 233)

L’un des fleurons de la collection Carlos de Beistegui (n° 233) pour la période de l’Empire romain est un multiple d’or, unique en son genre, frappé à l’atelier de Ticinum (auj. Pavie en Lombardie) en 313 ap. J.-.C. Ce magnifique vestige des distributions impériales fut produit à l’occasion de « l’entrevue de Milan » entre Constantin Ier, souverain de l’Occident romain après sa victoire sur Maxence le 28 octobre 312 à la bataille du Pont Milvius, et Licinius Ier, maître des provinces d’Orient.

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Les monnaies impériales romaines de la BnF intègrent le portail Online Coins of the Roman Empire (OCRE)

Après CRRO – site consacré au numéraire de la République romaine – en décembre 2017, la BnF intègre aujourd’hui un autre portail numérique thématique élaboré par l’American Numismatic Society (ANS) de New York :

Online Coins of the Roman Empire (OCRE)

8114 monnaies impériales romaines de la BnF, disponibles en ligne dans le Catalogue général et Gallica  grâce au programme de numérisation des fonds numismatiques, réalisé ces dernières années sont à présent consultables à travers OCRE. Elles correspondent aux émissions allant du début du pouvoir personnel d’Octave/Auguste à la fin du règne de Trajan, (29 av. J.-C. à 117 ap. J.-C.) ainsi qu’au règne de Carus et Carin suivi de la Dyarchie (de 282 à 293 ap. J.-C.).

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Archive : image du mois d’avril 2021. Ostie, complexe portuaire antique de Rome

Cette monnaie montre au droit une tête laurée de Néron (37-68 ap. J.-C.) à droite et au revers une vue synthétique mais très évocatrice de Portus. Le port maritime de Rome apparaît sous la forme d’un bassin encadré à gauche par une structure à colonnades de forme circulaire et à droite par une jetée sur piles. A l’entrée se tient une statue monumentale de Neptune avec son trident sur un piédestal. A l’intérieur mouillent onze embarcations de tailles et formes diverses. En-dessous, la statue d’une divinité nue accoudée sur un dauphin et tenant un gouvernail représente soit le dieu du Port, soit la personnification du Tibre.

Ce sesterce de Néron frappé à Rome en 64 ap. J.-C. commémore l’achèvement de la construction de Portus, commencée en 42 ap. J.-C. sous Claude (10-54 ap. J.-C.). Il appartient à une émission de sesterces frappés dans les deux principaux ateliers monétaires impériaux de l’époque, Rome et Lyon. Le département des Monnaies, médailles et antiques conserve plusieurs exemplaires qui témoignent de l’importance de l’événement : Rome, est enfin dotée d’un port commercial monumental. Situé au nord de l’embouchure du Tibre, sur le territoire d’Ostie, cette infrastructure connecte à présent la capitale de l’Empire au reste du monde méditerranéen, notamment pour mieux assurer son approvisionnement. Jusqu’alors Rome ne bénéficiait que du port d’Ostie, à 35 km à l’embouchure du Tibre ainsi que du port de Pouzzoles, à 235 km au sud.

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Conférence en ligne : Le trésor romain de Saint-Ouen-du-Breuil (Seine-Maritime)

Dans le cadre de la 10e édition du cycle “les Trésors de Richelieu” (org. INHA, BnF, ENC), Paul van Ossel et Dominique Hollard présenteront  le trésor de monnaies romaines de Saint-Ouen-du-Breuil (Seine-Maritime). En raison des règles sanitaires en vigueur la conférence sera visible en ligne :

le 26 janvier 2021 à 18h sur la page Facebook de l’INHA.

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Ptolémée, Titus et quelques autres. Les souverains de l’Antiquité les plus prisés par Napoléon

Archive : image du mois de décembre 2020

État des médailles remises à M. de Rémusat destinées à être serties dans la tabatière de l’empereur, février 1809 (BnF, MMA, 7 ACM 8)

Le 13 février 1809, Auguste-Laurent de Remusat, Grand maître de la garde-robe de Napoléon, est autorisé par le ministre de l’Intérieur à prélever au Cabinet des médailles une série de monnaies antiques pour orner de nouvelles tabatières destinées à l’Empereur. Ces boîtes conçues pour contenir du tabac à priser avec les doigts étaient le support de décors peints, sculptés ou bien composés d’objets incrustés – anciens ou modernes – tels des camées ou comme ici de monnaies. Dans ce cas, Rémusat prélève au sein de la collection neuf monnaies : quatre pièces d’or romaines impériales et cinq autres en argent, d’époque hellénistique, grecques et parthes.

Tabatière ornée d’un camée du XVIe siècle, réalisée vers 1788 (BnF, MMA, Camée.512.a).

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The Roman lead tokens in the BnF

Lire ce billet en français : Les tessères romaines en plomb de la BnF

One of the most neglected artefacts from Classical Antiquity are the tokens (so-called ‘tesserae’) from the Greek and Roman/Greco-Roman world. Bronze, lead, and clay tokens were used in Athens during the Classical and Hellenistic periods, and are also found elsewhere throughout the Mediterranean from the Hellenistic age. During the Roman Imperial period, tokens (mainly lead) continued to be used across the Empire by different groups. Ancient tokens have recently been the subject of study by the Token Communities in the Ancient Mediterranean Project (funded by the European Research Council (ERC) under the European Union’s Horizon 2020 research and innovation programme under grant agreement No 678042).1

In Summer 2019, this project led us to study the major collection of ancient tokens kept at the Bibliothèque nationale de France (BnF). The recent digitization of these collections is an opportunity to  present these objects and what they teach us about the ancient Romans.

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  1. You can read more about the project, as well as our findings to date, on our website. []

Les tessères romaines en plomb de la BnF

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Les tessères grecques et romaines constituent probablement un des types d’objets antiques les moins bien étudiés.  Ces jetons en bronze, en plomb et en argile furent en usage à Athènes pendant les périodes classique et hellénistique, ainsi que sur l’ensemble du pourtour méditerranéen à partir de l’époque hellénistique. Pendant la période impériale romaine, des tessères (principalement en plomb) continuèrent à être utilisées par différents groupes dans tout l’Empire. Ces objets ont récemment fait l’objet d’un vaste programme de recherche européen dans le cadre du projet Token Communities in the Ancient Mediterranean Project (financé par l’European Research Council (ERC), programme Horizon 2020 de l’Union Européenne, n° 678042)1.

C’est dans le cadre de ce projet que nous avons étudié les fonds de tessères romaines conservées à la Bibliothèque nationale de France (BnF) durant l’été 2019. La numérisation récente des collections nous donne l’occasion de présenter ces objets et ce qu’ils nous apprennent des Romains de l’Antiquité.

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  1. Pour en savoir plus sur ce projet, consultez le site Internet. []