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La mensa isiaca

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Archive : Image du mois de septembre 2024

Représentation de la Mensa isiaca, Lorenzo Pignoria, Vetustissimae tabulae aeneae sacris Aegyptiorum simulachris coelatae accurata explicatio, Venetiis, J. A. Rampazettum, 1605, BnF, RLR RES-J-1302 (1) sur images.bnf.fr

La Mensa isiaca, ou table bembine, plaque de cuivre d’époque romaine, sur laquelle sont représentés la figure et les mystères d’Isis, ainsi que des divinités égyptiennes et une imitation de hiéroglyphes, fut redécouverte lors du sac de Rome en 1527.

Prise en 1797 à l’issue de la campagne d’Italie, elle fut transportée à Paris. Elle est déposée en germinal an 7 (1799) à la Bibliothèque alors impériale avant d’être rendue à la chute de Napoléon Ier.1

Restitution de la mensa isiaca , extrait de la minute de la “note des objets restitués par MM les conservateurs du Cabinet des Antiques et des Médailles de la Bibliothèque du Roi” (Restitutions à l’empereur d’Autriche, 5 octobre 1815), MMA 2011/091/ACM07-40  sur Gallica

Cette table fut l’objet de l’examen des plus célèbres spécialistes de l’Antiquité qui cherchèrent à en comprendre le sens. La planche en couleurs reproduite pour cette image du mois est d’ailleurs issue de l’exemplaire du Lorenzo Pignoria, Vetustissimae tabulae aeneae sacris Aegyptiorum simulachris coelatae accurata explicatio, paru à Venise en 1605, ayant appartenu à l’érudit aixois et grand collectionneur Fabri de Peiresc. Pignoria produit la première étude circonstanciée permettant de rapprocher la plaque de monuments romains, la sortant de son attribution aux âges mythiques de la Création. Athanase Kircher s’y référa abondamment dans sa tentative de déchiffrement des hiéroglyphes.2

L’original, chef d’œuvre de l’art métallique antique, est désormais conservé au Museo Egizio de Turin sous le numéro d’inventaire Cat. 7155. Dans le cadre d’un partenariat avec le Getty Museum, l’artefact a connu une nouvelle actualité avec les analyses des matériaux.

Mensa Isiaca. 1er s. avant– 1er s. après J.-C.. Bronze, incrustations de métaux. Vue en éclatée et dimensions en cm. Museo Egizio, Turin, Cat. 7155. (c) Museo Egizio, et annotations issues de l’article paru dans la Rivista del Museo Egizio 7 (2023)

Analyses

Journées Museo Egizio et Getty des 17-18 juillet 2023, The Mensa Isiaca under Review: Technical study and new interpretation sur YouTube

Susanne Gänsicke, Monica Ganio, Arlen Heginbotham, Douglas MacLennan, Jeff Maish, Johana Herrera, and Karen Trentelman, “Mensa Isiaca: New Findings on Its Composition, Construction, and History”, Rivista del Museo Egizio 7 (2023). DOI: 10.29353/rime.2023.4878

  1. Alexandre Lenoir, Nouvelle explication des hiéroglyphes, ou des anciennes allégories sacrées des égyptiens, Paris, 1809, tome II, p. X. [↩]
  2. Jean Winand, “Un Frankenstein sémiotique : les hiéroglyphes d’Athanase Kircher”, Signata 9 | 2018. [↩]
Pressé d'Antique, ressources

Le pressé d’Antique 2 : La momie en boîte

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Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

Ce récit, publié dans le journal satirique Le Pêle-Mêle du 20 juillet 1924, narre la découverte de la tombe inviolée du pharaon Tousenkamion. Ce texte fait évidemment écho à la mise au jour, en 1922, de l’hypogée de Toutankhamon par Howard Carter – devenu ici Népomucène Bombyx -, sous le patronage de Lord Carnarvon – dans l’article un américain de Philadelphie, master Picook. L’irruption dans la narration de la boîte de conserve et de la réfrigération renvoie sans doute à la puissance industrielle américaine telle qu’elle était perçue en France depuis la fin de la Première guerre mondiale.

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collections, publications, recherches

Parution du Catalogue des monnaies celtiques du sud-ouest de la Gaule

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En février 2024 est paru le troisième volume de la série des Catalogues des monnaies celtiques (CMC), rédigé par Eneko Hiriart, Vincent Geneviève, Laurent Callegarin et Elodie Paris. Ce nouvel opus est dédié aux monnaies celtiques du sud-ouest de la Gaule dans une acception large, de l’Atlantique au littoral méditerranéen. Il complète le précédent tome, consacré aux monnaies à la croix, en recensant l’ensemble des séries et des classes monétaires qui circulent dans cette aire d’étude.

Catalogues des monnaies celtiques 3, le sud-ouest de la Gaule

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Billets

L’Agenda de l’Antiquité 2024-2025

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En cette rentrée 2024, nous vous proposons des ressources en ligne ainsi qu’une sélection de conférences et d’expositions en cours ou à venir, en France et à l’étranger.

Bonne lecture et bonnes découvertes !

Marc-Aurèle et Lucius Verus, : camée. BnF, MMA, camée.294

À la BnF

Conférences mises en ligne en 2024

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La boîte de dessins et d’aquarelle d’Emile Prisse d’Avennes

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Archive : Image du mois d’août 2024

Ce coffret en bois, conservé au département des Manuscrits de la BnF, appartenait à l’égyptologue Émile Prisse d’Avennes. Il s’agit d’un don fait en 2012 par des descendants du savant, suite à l’exposition qui lui était consacrée, Visions d’Égypte. Émile Prisse d’Avennes (1807-1879), à la BnF-Richelieu.

Boîte de dessin et d’aquarelle d’Émile Prisse d’Avennes. 1843 ou postérieur. Bois, 32 x 42 x 12 cm. BnF, département des Manuscrits, NAF 28672 © Gallica.

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Le Pressé d’Antique 1: “Champollion, un génie pur sucre”

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Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

LE BUSTE DE CHAMPOLLION

Le hasard m’a fait rencontrer un habitant de Versailles et je lui ai demandé des nouvelles du buste de Champollion, qui vient d’être placé au musée de cette ville.

— Monsieur, me répondit-il, vous êtes bien bon ; il va fort bien, moi aussi, sauf un léger rhume dans ces derniers temps, mais j’ai pris de la tisane des quatre fleurs et il n’y paraît plus.

— Tant mieux, mais revenons au buste.

— Volontiers ; il est en marbre tout neuf ; vous n’ignorez pas que le marbre fraîchement travaillé a l’aspect du sucre, ce qui m’a inspiré l’idée d’une innocente plaisanterie à l’encontre d’un Auvergnat qui est balayeur du Musée. Je lui ai fait accroire que le buste était en sucre et il a passé sa langue dessus pour s’en assurer. On en a beaucoup ri à Versailles.

— Il y avait de quoi, mais ce n’est point de cela qu’il s’agit. Je vous demande comment est fait le buste de Champollion.

— Parbleu, il est fait en Champollion.

— Et comment est fait Champollion ?

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Le fantôme de la momie : enquête sur un dessin de l’entourage de Rubens

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         Le département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France conserve une représentation d’un ensemble funéraire qui constituerait un des témoins les plus anciens de la présence d’une momie dans un cabinet de curiosités, celui du peintre Pierre Paul Rubens, remontant au début du 17e siècle.1

         Dès qu’on évoque l’histoire de l’égyptomanie ou de la fascination des momies, ce feuillet est fréquemment cité.2 En effet l’histoire de ce dessin comme le parcours du sarcophage et de sa momie sont riches d’enseignement sur les premières collections égyptologiques en Europe. Ce billet se propose de rassembler les informations disponibles non seulement sur l’objet représenté mais aussi sur le document graphique lui-même et son contexte de production.

Dessin de la momie emmaillotée avec son cartonnage, à l’intérieur d’un sarcophage, avec le dessin de la cuve, du masque et de deux statuettes en bronze de Ptah et d’Osiris, Manuscrits, Dupuy 667, f. 104 sur Gallica

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  1. Pour une recension des momies dans les cabinets, voir Renan Pollès, La momie: de Khéops à Hollywood : généalogie d’un mythe, Paris, 2001, p. 46-53, où on devine que le témoignage le plus ancien serait la mention en 1608 par le tchèque Christoph Harant d’une momie entière à la cour impériale de Bohème qu’il pense égyptienne. [↩]
  2. Voir récemment le catalogue de l’exposition à Draguignan Momies: les chemins de l’éternité, Paris, 2022, p. 71, fig. 65; R. Pollès, op. cit., p. 58;  Sydney Aufrère, La momie et la tempête: Nicolas-Claude Fabri de Peiresc et la curiosité égyptienne en Provence au début du XVIIe siècle, Avignon, 1990, p. 164. [↩]
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Les mystères de Cybèle : la déesse mère sur les monnaies

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Archive : Image du mois de juillet 2024

Déesse mère vénérée dans l’Antiquité gréco-romaine, Cybèle symbolisait la fertilité, la nature et la protection. D’origine anatolienne, elle était souvent représentée assise, tourellée, sur un trône flanqué de lions, ou dans un char tiré par des lions. Cet animal accompagne Cybèle, puisque abandonnée par ses parents elle aurait été élevée par ces fauves. Son culte était célèbre pour ses cérémonies spectaculaires, tel que des rituels de castration que répétaient chaque année les prêtres de la déesse, plongeant les pratiquants dans des transes extatiques.

La vénération de Cybèle s’est répandue à travers l’Empire romain. Les Romains l’associaient à la terre, à la fécondité et à la puissance, en la considérant comme une figure maternelle et protectrice. Toutefois les pratiques rituelles pouvaient être différentes – une loi romaine interdisait la castration – mettant en avant des éléments de la nature qui font référence au mythe : par exemple le pin abattu représentant Attis mort.

Poignée “Cybèle et Attis”, (époque) gallo-romain. BnF, MMA, bronze.1456.

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CAPES et agrégation 2025 : Lettres classiques, Histoire et Philosophie

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Nous vous proposons quelques repères pour les questions de Lettres classiques, d’Histoire et de Philosophie aux concours de l’enseignement CAPES et Agrégation 2025. L’intégralité des programmes est disponible sur le site du Ministère de l’Éducation nationale et de la Jeunesse.

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L’Égypte miniature à la Bibliothèque : le modèle des pyramides de Jacques-François-Louis Grobert (1757-1814)

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S’il est connu que de nombreux artefacts égyptiens étaient conservés et exposés à la Bibliothèque, impériale, royale ou nationale au XIXe siècle, un intrus contemporain a orné pendant plusieurs décennies la galerie des imprimés, attenante au Cabinet des Médailles, aujourd’hui le département des Monnaies, médailles et antiques. Conçue par le colonel Grobert, chef de brigade lors de la campagne d’Égypte de Bonaparte (1798-1801), la maquette des pyramides de Gizeh, réalisée d’après les nouvelles dimensions prises lors de cette expédition, permet de rendre compte des attentes intellectuelles et scientifiques qui accompagnent l’intérêt intense de l’Occident pour l’Égypte ancienne au début du XIXe siècle. Commandé par le Gouvernement puis prévu pour le Muséum, exposé au Cabinet des Médailles à partir de 1812 puis perdu (?) dans le courant du Second Empire, ce modèle réduit est saisi au gré d’histoires « plus grandes », intellectuelles, esthétiques et muséologiques.

Sommaire

Fig. 1. Pyramides de Memphis : vue de l’entrée de la grande pyramide, prise au soleil levant, Description de l’Égypte, Antiquités, vol. V, pl. 9 © BnF/Gallica.

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Exposition au Musée Champollion de Vif

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Le Musée Champollion de Vif (Isère) propose une nouvelle exposition intitulée « Dieux et déesses d’Égypte. Le Panthéon de Champollion », jusqu’au 29 septembre 2024.

Elle permet de se plonger dans l’ouvrage de Jean-François Champollion, Panthéon égyptien, collection des personnages mythologiques de l’ancienne Égypte, d’après les monuments, publication qui s’étend de 1823 à 1831. Les fascicules successifs témoignent de la méthode de travail de l’égyptologue qui enrichit ses notices au fur et à mesure de ses voyages en Europe et en Égypte. Le savant y présente des dizaines de divinités, détaillant leurs noms et leurs attributs, le tout illustré par 90 planches aux couleurs vives. Elles sont l’œuvre de son proche collaborateur Léon-Jean-Joseph Dubois.

Adoration du dieu Thot sous la forme d’un babouin. Panthéon Égyptien, [pl. 83], BnF, bibliothèque de l’Arsenal, 4-H-7617. Scène copiée d’après le papyrus de Tanytamon, BnF, département des Manuscrits, Egyptien 170 © BnF/Gallica

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La naissance d’Érichthonios sur une monnaie de Cyzique

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Archive : Image du mois de juin 2024

À partir du VIe siècle avant notre ère, la cité de Cyzique se démarque par une production considérable de monnaies en électrum aux motifs variés.

Les monnaies de Cyzique sont aisément reconnaissables par leur revers marqué d’un simple carré creux quadripartite et par la présence d’un thon inclus dans le sujet principal, au droit. Passés ces premiers éléments, cette production monétaire se distingue par une incroyable diversité dans le choix des iconographies utilisées pour illustrer chaque type. Il existerait plus de 300 types différents !

Figure 1 : Statère d’électrum de Cyzique (Mysie) représentant Gaïa, déesse de la terre, tendant Érichthonios à Athéna, absente du cadre. BnF, MMA, M.1060.

Pour avoir autant de diversité il faut parfois être inventif ou aller chercher dans les mythes et images de cités étrangères. Cette monnaie (figure 1), par exemple, représente la “naissance” d’Érichthonios. Considéré comme l’un des premiers, si ce n’est le premier roi de l’Attique, ce personnage est lié à la cité d’Athènes.

Le mythe, relaté par de nombreuses sources antiques, raconte ceci :

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Les casques corinthiens de la BnF

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Le département des Monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France (également appelé Cabinet des médailles) conserve des objets variés. La collection numismatique y occupe une place prépondérante aux cotés de céramiques, de verreries, de sculptures mais aussi de bronzes grecs dont des casques de type « corinthien »12

Protection défensive incontournable de la panoplie du guerrier grec, les premières apparitions sur céramique du casque grec remontent à la fin du VIIIe siècle3. Il devient rapidement un équipement prisé des célèbres « hoplites » et se diffuse en Grande-Grèce puis dans l’ensemble du bassin méditerranéen. Hérodote est le premier auteur ancien à l’évoquer de son nom originel. Dans son chapitre sur les peuples de Libye, il raconte que les Auses, habitant sur les bords du lac Triton, séparent leurs filles en deux camps qui s’affrontent le jour de la fête de la déesse Athéna. Avant qu’elles ne s’opposent les unes aux autres, une cérémonie doit se dérouler durant laquelle le peuple est invité à élire la plus belle des filles. Celle-ci, une fois désignée, doit se vêtir d’une armure à la grecque et d’un casque corinthien puis être promenée, sur un char, tout autour du lac4.

Hoplite coiffé d’un casque corinthien. Fragment de couvercle de lekané, VIe siècle av. J.-C. BnF, MMA, De Ridder.212.1.

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  1. Ce travail fait suite à une étude des casques corinthiens conservés au département Monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France intervenue dans le cadre de la thèse de l’auteur : Romain Mathan, Le casque corinthien. Histoire et Technique, Université Grenoble Alpes, LUHCIE – EA 742 (romain.mathan@univ-grenoble-alpes.fr). Je tiens à remercier Heide Frielinghaus pour sa relecture et ses commentaires qui ont permis d’améliorer cet article. Je souhaite également remercier Madame Mathilde Avisseau-Broustet, responsable des collections d’objets au département des Monnaies, médailles et antiques, qui m’a accueilli pour cette étude. [↩]
  2. Les dates citées sont toutes avant Jésus-Christ, sauf mention contraire. [↩]
  3. Pflug 1988, 67, Anm. 19 ; 68, Abb. 1. [↩]
  4. Hérodote, Enquêtes, IV, 180. [↩]
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Les dieux du stade. Un balsamaire en bronze trouvé à Sisteron

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Archive : Image du mois de mai 2024

Au IIe siècle de notre ère, en Gaule narbonnaise, l’exercice physique est une affaire divine. En effet, sur la panse de ce petit balsamaire en bronze issu de la collection du comte de Caylus, retrouvé à Sisteron, ancienne Segustero, dans les Alpes-de-Haute-Provence, on assiste à une compétition de lutte à laquelle participent deux couples de lutteurs.

Les lutteurs. Balsamaire en bronze, trouvé à Sisteron (04), IIe siècle après J.-C., 10,5 cm de haut, Paris, BnF, Département des Monnaies, Médailles et Antiques, inv. bronze.1420 (© BnF – CNRS/Maison René-Ginouvès – Serge Oboukhoff)

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Journée d’étude : Les nouvelles vies des divinités grecques en Europe. Figurations textuelles et visuelles du XIVe au XVIe siècle.

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Journée d’étude.

Les nouvelles vies des divinités grecques en Europe.

Figurations textuelles et visuelles du XIVe au XVIe siècle.

BnF, Bibliothèque de l’Arsenal, 29 mai 2024, Paris

Le mercredi 29 mai 2024, la bibliothèque de l’Arsenal accueille une journée d’étude du projet de recherche européen Agrelita : The Reception of Ancient Greece in Premodern French Literature and Illustrations of Manuscripts and Printed Books, 1320-1550.

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