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Quand Flaubert prend la pose : identification de deux nouveaux portraits de l’écrivain réalisés en Égypte par Maxime Du Camp

L’aversion de l’écrivain Gustave Flaubert (1821-1880) pour la pose photographique est une théorie fréquemment exprimée. Dans son bel « Album Gustave Flaubert » publié en 2021, Yvan Leclerc rappelait combien l’écrivain a durant sa vie refusé de diffuser son portrait au moyen de la photographie ou de la gravure. Cependant, le même auteur précisait qu’il fallait pondérer cette assertion, étant donné le nombre non négligeable de portraits réalisés par Flaubert tout au long de sa vie1. En effet, le Centre Flaubert de l’Université de Rouen Normandie recense sept portraits photographiques distincts de Flaubert, ou plutôt six si l’on considère que le daguerréotype daté de 1846 et mis en vente par Artcurial le 18 novembre 2006 n’est pas la représentation du célèbre écrivain. Ainsi, Flaubert a posé pour les photographes Maxime Du Camp (1822-1894) en 1850, puis Ferdinand Mulnier, Giacomo Borelli, Félix Nadar et Etienne Carjat dans les années 18602. Continuer la lecture de Quand Flaubert prend la pose : identification de deux nouveaux portraits de l’écrivain réalisés en Égypte par Maxime Du Camp

  1. Yvan Leclerc, Album Gustave Flaubert, Paris, Gallimard, 2021, p. 5. Voir également Gisèle Séginger, « Photographie », dans Gisèle Séginger (dir.), Dictionnaire Flaubert, Paris, Honoré Champion, 2017, p. 1149-1151. []
  2. Centre Flaubert de l’Université de Rouen Normandie, « Portraits photographiques », disponible en ligne sur : https://flaubert.univ-rouen.fr/qui-était-flaubert/iconographie/gustave-flaubert/photographies/, consulté le 04.11.2025. []

La nation gauloise

Archive : Image du mois d’octobre 2025

“Gaulois” dans E. Brouard, Leçons d’histoire de France à l’usage des écoles primaires. Cours moyen, 1880, p. 5

Cette vignette représente un groupe de Gaulois aux cheveux longs, torses nus, brandissant lances, haches et épées dans un élan guerrier. Elle illustre la première leçon « Les Gaulois : leurs origines, leurs mœurs, leurs coutumes, leur religion » du manuel d’E. Brouard, Leçons d’histoire de France à l’usage des écoles primaires. Cours moyen, publié en 1880 chez Hachette et réédité à plusieurs reprises.

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Un fils dans l’ombre de son père : le fonds Prisse d’Avennes à la BnF

Un don opportun

En mars 2011, les descendants du célèbre égyptologue Émile Prisse d’Avennes (1807-1879) à qui l’on doit l’entrée dans les collections françaises du papyrus Prisse et de la Chambre des Ancêtres de Thoutmosis III, découvrent l’exposition rétrospective sur leur illustre ancêtre à la Bibliothèque nationale de France (BnF)1 À la suite de cette visite imprévue, ils décident de faire don à la BnF d’une partie de leurs archives familiales. La boîte à dessin de l’égyptologue, ainsi que quantité de documents divers répartis dans une dizaine de boîtes intègrent dès lors le magasin des Nouvelles acquisitions françaises du département des Manuscrits, sous le numéro d’inventaire NAF 28672. Cet ensemble correspond en fait aux archives du fils d’Émile Prisse-d’Avennes, Émile Maxime (1852-1924). S’il est bien moins connu que son géniteur, ses papiers personnels offrent toutefois un grand intérêt, et pas uniquement pour qui s’intéresserait à l’égyptologue que fut son père.

1. « Fils de … » : celui qui vénérait l’image de son père

Émile Maxime naît le 23 janvier 1852 à Paris de l’union d’Émile Prisse d’Avennes et de Marie-Euphémie-Joséphine Bisiaux. Il reçoit son deuxième prénom en l’honneur du grand ami de son père, Maxime Du Camp (1822-1894), qui l’accompagna d’ailleurs pour déclarer la naissance de ce troisième fils2. Sa vie durant, il signera toutefois simplement Émile, de manière identique à son père.

« Monsieur Emile Prisse d’Avennes fils, Oncle de Gaston » (légende inscrite à l’arrière). Photographie par L. Larger, Paris, NAF 28672 (2-6).

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  1. Visions d’Égypte, Émile Prisse d’Avennes (1807-1879), exposition à la Bibliothèque nationale de France, site Richelieu, 1er mars-5 juin 2011. []
  2. Marie-Françoise Potier-Talon, 2023, p. 58. []

7 octobre 2025 À 17h: Trésors de l’hellénisme: Byzance, IXe siècle, retour à la philosophie

Mardi 7 octobre  2025 de 17h à 18h30 en Salle des conférences du site BnF-Richelieu sera feuilleté et commenté le manuscrit grec 1807,  le plus ancien recueil et le plus célèbre des Dialogues de Platon, produit à Constantinople au IXe siècle.

« Trésors de l’hellénisme : regards croisés sur les manuscrits grecs de la Bibliothèque nationale de France » est nouveau cycle de présentations de manuscrits grecs, dans le cadre d’un séminaire ouvert à tous.

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Colette, une momie de rêve

Archive : Image du mois de septembre 2025

“Colette Willy”. Album Reutlinger de portraits divers, 1875-1917. BnF, département Estampes et photographie, PET FOL-NA-260 (55).

3 janvier 1907, scandale au Moulin-Rouge ! Sur scène, Colette Willy et « Yssim » (pour Missy, surnom de Mathilde de Morny, ancienne épouse du duc de Belbeuf) interprètent une momie et un savant plongé dans ses livres dans la pantomime « fort suggestive » Rêve d’Égypte. A la fin de la représentation, le vieux barbon réveille avec un baiser la momie dans son sarcophage.  C’est bien moins le baiser entre les deux amantes à la ville que la présence de la marquise travestie qui suscite les réactions outragées des spectateurs : coussins, boîtes de bonbons et « petits bancs » sont lancés sur la scène. L’extravagance assumée de la fille du duc de Morny, demi-frère de Napoléon III, exaspère sa famille qui organise cette cabale.

La Charente, 10 janvier 1907. BnF/Gallica

Par ordre du préfet de police, la marquise doit abandonner son rôle. Elle est remplacée par Georges Wague, auprès de qui Colette s’était formée à l’art de la pantomime. Le titre de la pièce est modifié en Songe d’Orient mais le spectacle est finalement interdit à Paris. Toutefois, Colette sort indemne de ce scandale et continuera sa carrière sur les planches.

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30 septembre 2025 à 17h : Trésors de l’hellénisme : un luxueux Dioscoride illustré

Mardi 30 septembre 2025 de 17h à 18h30 en salle des conférences du site BnF Richelieu sera feuilleté et commenté le manuscrit grec 2179, un exemplaire luxueux abondamment illustré du De materia medica libri de Dioscoride, produit entre la Syrie gréco-arabe et l’Italie méridionale au IXe siècle.

“Trésors de l’hellénisme : regards croisés sur les manuscrits grecs de la Bibliothèque nationale de France” est nouveau cycle de présentations de manuscrits grecs, dans le cadre d’un séminaire ouvert à tous.

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Le manuscrit Latin 12161 et ses secrets

Aujourd’hui nous allons plonger dans la partie la plus ancienne des collections latines de la Bibliothèque nationale pour étudier les soubassements antiques d’un manuscrit médiéval, le Latin 12161. Ce manuscrit à l’abord un peu dissuasif abrite en effet des richesses insoupçonnées. À travers ses strates et des fragments qu’il faut reconstituer patiemment, nous allons pouvoir remonter du haut Moyen Âge à l’Antiquité, en voir différents aspects, et approfondir notre perception des rapports entre ces deux périodes. Cela nous permettra de contempler les destinées hasardeuses des textes antiques et de comprendre qu’un livre peut être un véritable objet archéologique.

Les scriptoria de l’époque mérovingienne et la pratique des « parchemins raclés »

Le Codex Parisinus latinus 12161, anciennement N. 1278, provient de l’abbaye de Corbie dans la Somme, qui faisait alors partie de la Neustrie.
Abbaye de Corbie, gravure de 1677, extrait du Monasticon Gallicanum (p.5). Source : Gallica
Fondée vers 657/661 par la reine des Francs Bathilde qui y installa des moines de l’abbaye de Luxeuil, elle fut un des grands centres culturels médiévaux avec une culmination à l’époque carolingienne, un lieu qui accueillait et produisait de nombreux manuscrits. Ce manuscrit remonte aux premiers temps de l’abbaye : on y trouve sur 236 pages1 , dans une écriture cursive mérovingienne du VIIe siècle, le Catalogue des hommes illustres (De viris illustribus) de Jérôme 2 et Gennade, composé entre la fin du IVe s. et le milieu du Ve s., qui recense les auteurs chrétiens depuis la mort du Christ jusqu’à l’époque des auteurs. C’est un des témoins les plus anciens de cette œuvre incontournable des monastères médiévaux3.

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  1. Sans compter le feuillet final, feuillet de poésie rythmique médiévale qui pourrait avoir été composé par le premier abbé de Corbie, Théofrid (Norberg, 1954). []
  2. L’un des quatre docteurs de l’Église occidentale : Augustin, Ambroise, Jérôme, Grégoire le Grand. []
  3. Peter Brown, The Rise of Western Christendom, Paris, 1997, sur le « christianisme appliqué ». À l’Est et à l’Ouest on trouve des personnes très déterminées à transmettre l’héritage des premiers temps du christianisme, à travers des résumés synthétiques, des anthologies, des compilations encyclopédiques. Est créée aussi la notion de « Père de l’Église ». []

Le pressé d’antique 14 : Vitellius en transit

Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

« Un antiquaire dans l’embarras », par Oscar Léoni, publié dans le Roman pour tous, journal littéraire hebdomadaire, n° 100, le 14 mars 1891.

Une caricature du collectionneur de monnaies

Cette histoire d’un « antiquaire dans l’embarras », racontée en 1891 par Oscar Léoni, illustre à merveille tous les clichés associés aux collectionneurs numismates, ces fous de monnaies anciennes. Zéphirin Barbot, véritable maniaque des « vieilles médailles », a parcouru l’Europe pendant vingt ans à la recherche des spécimens les plus rares. Sa collection rivalise désormais avec celles des plus grands musées. Mais rien ne peut apaiser son esprit tant qu’il n’aura pas mis la main sur la pièce ultime : un aureus de l’empereur Vitellius, monnaie si rare que certains doutent même de son existence.

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L’Agenda de l’Antiquité 2025-2026

En cette rentrée 2025, l’équipe du carnet L’Antiquité à la BnF vous propose des ressources en ligne ainsi qu’une sélection de conférences et d’expositions en cours ou à venir, en France et à l’étranger.

Bonne lecture et bonnes découvertes !

Costume d’Amnéris. Aïda : cinquante-quatre maquettes de costumes, pour une reprise non identifiée (début 20e s.) / par Charles Bétout et Marcel Multzer]. BnF, département Bibliothèque-musée de l’opéra, MUELLE-1 (AIDA). BnF/Gallica

À la BnF

Conférences 2025 en ligne

  • Cours publics d’archéologie : « De terre, de pierre et de métal : à la découverte de la technique de fabrication des objets antiques »

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En cette rentrée 2025, l’équipe du carnet L’Antiquité à la BnF vous propose des ressources en ligne ainsi qu’une sélection de conférences et d’expositions en cours ou à venir, en France et à l’étranger.

Bonne lecture et bonnes découvertes !

Costume d’Amnéris. Aïda : cinquante-quatre maquettes de costumes, pour une reprise non identifiée (début 20e s.) / par Charles Bétout et Marcel Multzer]. BnF, département Bibliothèque-musée de l’opéra, MUELLE-1 (AIDA). BnF/Gallica

À la BnF

Conférences 2025 en ligne

  • Cours publics d’archéologie : « De terre, de pierre et de métal : à la découverte de la technique de fabrication des objets antiques »

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Une maison égyptienne à l’Exposition universelle de 1889

Archive : Image du mois d’août 2025

Exposition universelle de 1889. Ch. Garnier, maison égyptienne. BnF, département des Estampes et de la photographie, BOITE FOL A-EO-223 (9)

En 1889, lors de l’Exposition universelle qui se tient à Paris, les visiteurs découvrent au niveau de l’actuel Quai Branly 44 pavillons donnant un aperçu de l’habitation humaine depuis la Préhistoire. Ils illustrent un grand projet mené par l’architecte Charles Garnier qui vise à proposer des exemples d’habitats du monde entier à partir des recherches les plus récentes de son temps, en croisant architecture et ethnologie. Pour la période antique, ou période des « civilisations primitives », il fait édifier des reconstitutions d’une maison étrusque, d’une villa romaine ou encore d’un habitat phénicien.

Parmi ces pavillons se trouve une maison égyptienne édifiée devant deux plans d’eaux. Le bâtiment s’élève sur deux étages et possède deux terrasses auxquelles on accède par l’arrière (voir cette gravure et cette photographie). Une esquisse de Garnier conservée à la BnF montre que le pavillon devait être peint avec des couleurs vives, notamment les fines colonnes, rouges à l’origine, rythmant la façade ainsi que les frises végétales.

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Des “tortues” de bibliothèque : les monnaies d’Egine à la BnF

La BnF conserve un ensemble de plus de cinq cents monnaies communément appelées « tortues ». Loin de désigner des spécimens zoologiques, cette appellation fait référence aux premières émissions monétaires de la péninsule grecque, frappées à partir du milieu du VIᵉ siècle av. J.-C. par la cité d’Égine, située à une trentaine de kilomètres au sud-ouest d’Athènes (voir fig. 1).

Ce monnayage, le plus important par son volume à l’époque archaïque, a très tôt débordé le cadre géographique du golfe Saronique pour s’inscrire dans une aire de diffusion méditerranéenne étendue. Il a circulé bien au-delà d’Égine, atteignant l’Italie méridionale, l’Asie Mineure et jusqu’à l’Égypte, et constitua un vecteur important des échanges économiques interrégionaux.

Figure 1 : Localisation d’Egine en Grèce et dans le golfe Saronique (© Wikipedia)

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Le pressé d’antique 13: Electricité à tous les étages chez les pharaons

Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

Mais encore fallait-il penser à chercher dans L’Aurore: littéraire, artistique, sociale fondé par Georges Clemenceau et sa rubrique des échos, non dénuée de sel! C’est en feuilletant les notes d’Émile Maxime Prisse d’Avennes, le fils de l’orientaliste et égyptologue, que l’intitulé couronnant deux pages avec la copie d’une brève du 18 août 1908  agit comme une formidable décharge: “Les Pharaons et l’électricité “. Ce fut une illumination, le coup de foudre assuré, nous tenions là un pressé d’antique électrique. En 1908 et déjà “rien de nouveau sous le soleil”…

LES PHARAONS ET L’ÉLECTRICITÉ

« Il n’y a rien de nouveau sous le soleil. »

Le dicton n’est pas neuf, mais n’en est pas moins vrai.

Ne vient-on, pas, en effet, de découvrir que les Egyptiens, du temps des Pharaons, avalent découvert la lumière électrique.

Serpent émergeant d’une fleur de lotus lors de la création du monde, motif surnommé “l’ampoule de Dendara”, crypte d’Harsomtous, temple de Dendara, photographie d’Olaf Tausch CC BY 3.0

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La Carte archéologique de la Gaule (CAG) consultable dans Gallica

Un partenariat établi en 2025 entre l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (AIBL) et la Bibliothèque nationale de France (BnF) a permis la numérisation et la mise en ligne sur Gallica de la Carte archéologique de la Gaule (CAG)1.

La CAG mise à la disposition de tous

Une page de médiation Gallica spécifique a été élaborée pour faciliter la consultation des quelques 140 volumes de la Carte archéologique de la Gaule. Une carte interactive permet un accès géographique par régions de France ; chaque zone renvoyant ensuite vers une page spécifique regroupant les volumes numérisés par départements.

Accédez à la Carte archéologique de la Gaule dans Gallica

Page Gallica dédiée à la Carte archéologique de la Gaule

L’océrisation prochaine des documents numériques permettra à brève échéance la fouille de texte sur l’ensemble des volumes.  Les chercheurs pourront ainsi croiser plus facilement des données dispersées dans plusieurs volumes. Continuer la lecture de La Carte archéologique de la Gaule (CAG) consultable dans Gallica

  1. Annonce de la numérisation de la CAG dans la lettre d’information de l’AIBL, juillet 2025 (p. 1). []

Un chef-d’œuvre pour un connaisseur : le tétradrachme de Naxos de la collection de Luynes

Archive : Image du mois de juillet 2025

Read this post in English: A masterpiece for a connoisseur: the Luynes Naxos

Tétradrachme en argent, Naxos, env. 460 av. J.-C., BnF MMA Luynes 1060 sur Gallica

Le tétradrachme de Naxos du duc de Luynes est un chef-d’œuvre de la numismatique, qui a au moins deux histoires à raconter. La première prend place dans la Sicile grecque antique, au milieu du Ve siècle avant notre ère, lorsque les coins ont été gravés et que la pièce d’argent de 17g a été frappée. La seconde se déroule au XIXe siècle, lorsqu’elle a été acquise par l’un des plus grands collectionneurs français et offerte au Cabinet des  Médailles, aujourd’hui département des Monnaies, médailles et antiques de la BnF.

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Le pressé d’antique 12: l’Égypte n’a pas dit son dernier mot

Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

Vitrines des nations et de la modernité, les expositions universelles font sensation dans la seconde moitié du XIXe siècle et sont largement relayées dans la Presse. Pour celle de 1867, la France innove en instaurant un « Parc des Nations », aménagé sur le Champ de Mars pour accueillir des édifices représentatifs de l’architecture nationale des pays participants. L’Égypte, s’émancipant de la tutelle ottomane, a mandaté l’égyptologue Auguste Mariette pour un programme qui marqua durablement les esprits1. Le Charivari du 22 mai 1867 consacre  au parc égyptien le 9e épisode de ses promenades d’un humoriste à l’exposition universelle. Le parc égyptien comprend un temple, un Selamlik (palais) et un Okel (caravansérail). Chaque architecture  représente un des âges de l’histoire de l’Égypte : l’Égypte des Pharaons, l’Égypte des khalifes et l’Égypte nouvelle2 pour reprendre les mots de Charles Edmond. 

PROMENADES D’UN HUMORISTE A L’EXPOSITION UNIVERSELLE – IX

S’il est un souverain qui ait bien mérité de l’Exposition, c’est incontestablement le vice-roi d’Égypte ; les trois constructions qu’il a fait élever excitent au plus haut degré l’intérêt et l’admiration.

Exposition Universelle. 1867. Paris. 99 : [parc égyptien, temple] : [photographie], Auguste Bisson, 1867, BnF, Estampes et photographie EO-14 (12)-BOITE FT 4 sur Gallica

La copie du temple de Philaë est exécutée avec un soin dont on ne peut se faire une idée qu’en l’étudiant dans tous ses détails. À l’intérieur, des statues de diorite vous regardent dédaigneusement du haut de leurs soixante-dix siècles. A côté d’elles les Pyramides sont des bébés.

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  1. Voir Demeulenaere-Douyère 2014. []
  2. ‘Égypte à l’Exposition universelle de 1867 / par M. Charles Edmond, Paris, 1867, p. 1 sur Gallica. []

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