Archives par mot-clé : reception of Antiquity

Pressé d'Antique, ressources

Le pressé d’Antique 4: “Le blé de momie”

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Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

Sous les dehors de la satire, l’article publié dans Le Charivari du 15 juillet 1852 se fait l’écho d’expériences d’abord narrées dans la presse britannique dès 1840,1 qui donnèrent naissance au vocable “Mummy-Wheat”, et très vite réitérées en France. John Gardner Wilkinson est l’un des premiers à mentionner la découverte de “corn-mummies”2, nommées plus tard en France “Osiris végétant”. Le voyageur anglais membre de la Royal Asiatic Society rapporte par ailleurs un vase en albâtre contenant des céréales et dont une douzaine de graines sont mises à germer vers 1840. Une expérience semblable est menée en France une dizaine d’années plus tard et Auguste Mariette relance le débat en 1861 auprès de l’Institut d’Égypte, au gré de découvertes de grains antiques.3  Le mythe d’un blé des pharaons à la résistance extraordinaire, aussi durable qu’une momie ou une antiquité égyptienne, est né. Il revient régulièrement sous les plumes lors de disettes et famines jusque durant la première moitié du XXe siècle. Il se pare dans cet article d’autres vertus miraculeuses. L’auteur raille au passage le scepticisme vis-à-vis du  déchiffrement des hiéroglyphes4, du long sacerdoce que ce dernier représenta alors qu’il suffisait de recourir à la bonne vieille recette magique de l’ingestion-révélation.

LE BLÉ DES PHARAONS

Un savant ayant fait le voyage d’Égypte rapporta en France une momie qu’il avait achetée dans ce pays au prix de deux piastres et demie, environ un franc cinquante centimes de notre monnaie. Ce savant joignit à sa momie un crocodile empaillé, un lézard et une écaille de tortue avec lesquels il se monta un cabinet d’antiquités égyptiennes. Ce cabinet le rendit célèbre dans tout son département, et aux dernières élections l’Académie des inscriptions et belles-lettres lui donna deux voix comme membre correspondant.

Encouragé par ce succès, le savant allait repartir pour l’Égypte afin d’y compléter son musée par l’achat d’un ibis et d’un scarabée, lorsque des souris s’étant glissées dans sa momie, il les entendit grignoter la nuit. Que grignotaient-elles donc? Le savant découvrit que sa momie contenait des grains de blé.

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  1. Voir les articles cités dans la notice Wikipédia “le Blé des pharaons“: ” Vitality and germination of seeds“, London Times, septembre 1840 et “Extraordinary vitality or seeds ” dans The Farmer’s Magazine, [↩]
  2. Voir la chronologie de la connaissance des Osiris végétant reconstituée par M. Raven, Corn-Mummies, OMRO 63, 1982. Celle citée comme ramenée par l’Expédition de Bonaparte entre au Louvre en 1974. [↩]
  3. “Séance du 30 mars 1861“, BIE 5, 1861, p. 84-86. [↩]
  4. Voir le pressé d’antique 3 dans ce carnet. [↩]
Billets

Rome capitale 1870-1911 : moderniser la ville, construire la nation.

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Ippolito Caffi, Le forum romain, 1866 (Dorotheum)

Le 20 septembre 1870, les bersaglieri guidés par le général Raffaele Cadorna ouvrent une brèche dans les murs auréliens à la hauteur de Porta Pia1 et conquièrent la ville pontificale après une bataille de quelques heures. Rome devient, de facto, la capitale du tout jeune Royaume d’Italie.

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  1. Hubert Heyriès, La breccia di Porta Pia  : 20 settembre 1870 [↩]
Pressé d'Antique, ressources

Le Pressé d’Antique 3: “L’Obélisque de la discorde”

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Depuis la Renaissance, Rome redresse les obélisques transportés par les Romains et exhumés depuis peu, suscitant l’émerveillement et l’envie. En 1828, Mohammad Ali donne à la France et à l’Angleterre, les deux obélisques héliopolitains de Thoutmosis III déplacés à Alexandrie sur ordre d’Auguste. En 1830, Champollion dans son rapport au ministère de la Marine “Obélisques égyptiens à transporter à Paris” suggère de l’échanger avec celui de Louqsor. Arrivé à Paris depuis décembre 1833, à l’issue d’un périple ménageant crue du Nil et tempêtes, le monument est enfin érigé en 1836 sur la place de la Concorde. Dès lors, l’aiguillon ne cesse d’alimenter la presse satirique sur la psyché des dirigeants. Mais sous la plume de l’auteur, identifié comme Gérard de Nerval, c’est l’inscription qui intrigue. Il se fait l’écho du scepticisme entourant les hiéroglyphes et leur soi-disant déchiffrement. Comment un système autant figuratif pourrait-il constituer une véritable écriture? Quelques années plus tard, Gustave Flaubert en immortalise la définition :

« Hiéroglyphes. Ancienne langue des Égyptiens, inventée par les prêtres pour cacher leurs secrets criminels. — Et dire qu’il y a des gens qui les comprennent ! — Après tout, c’est peut-être une blague ? » (Dictionnaire des idées reçues, 1881)

 

MOT À MOT DES CANARDS DE L’OBÉLISQUE

On a fait bien des plaisanteries sur le monolithe qui n’est pas monolithe du tout, mais bien plusieurslithe, et l’on doit convenir que la presse parisienne n’a pas été fort civile pour le bâton de mastique égyptien nous avons nous mêmes passablement de mauvais calembourgs à nous reprocher.

Il serait temps de prendre un peu au sérieux cette grotesque cheminée de granit c’est la seule plaisanterie qui soit encore possible.

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Pressé d'Antique, ressources

Le Pressé d’Antique 1: “Champollion, un génie pur sucre”

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LE BUSTE DE CHAMPOLLION

Le hasard m’a fait rencontrer un habitant de Versailles et je lui ai demandé des nouvelles du buste de Champollion, qui vient d’être placé au musée de cette ville.

— Monsieur, me répondit-il, vous êtes bien bon ; il va fort bien, moi aussi, sauf un léger rhume dans ces derniers temps, mais j’ai pris de la tisane des quatre fleurs et il n’y paraît plus.

— Tant mieux, mais revenons au buste.

— Volontiers ; il est en marbre tout neuf ; vous n’ignorez pas que le marbre fraîchement travaillé a l’aspect du sucre, ce qui m’a inspiré l’idée d’une innocente plaisanterie à l’encontre d’un Auvergnat qui est balayeur du Musée. Je lui ai fait accroire que le buste était en sucre et il a passé sa langue dessus pour s’en assurer. On en a beaucoup ri à Versailles.

— Il y avait de quoi, mais ce n’est point de cela qu’il s’agit. Je vous demande comment est fait le buste de Champollion.

— Parbleu, il est fait en Champollion.

— Et comment est fait Champollion ?

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à la bnf, collections, evenements, gallica, recherches

Journée d’étude : Les nouvelles vies des divinités grecques en Europe. Figurations textuelles et visuelles du XIVe au XVIe siècle.

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Journée d’étude.

Les nouvelles vies des divinités grecques en Europe.

Figurations textuelles et visuelles du XIVe au XVIe siècle.

BnF, Bibliothèque de l’Arsenal, 29 mai 2024, Paris

Le mercredi 29 mai 2024, la bibliothèque de l’Arsenal accueille une journée d’étude du projet de recherche européen Agrelita : The Reception of Ancient Greece in Premodern French Literature and Illustrations of Manuscripts and Printed Books, 1320-1550.

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collections, gallica

Cléopâtre reine galante

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Archive : Image du mois d’avril 2024

Cléopâtre, Jeu des reynes renommées, jeu de cartes, gravure à l’eau forte, aquarellée, 1644 (BnF, département des Estampes et de la photographie, RESERVE KH-34 (B, 26)-BOITE ECU)

Cléopâtre apparaît ici sur le jeu de cartes « des reynes renommées » créé en 1644 et destiné à l’édification du jeune roi Louis XIV.

La gravure de la vignette la représente éplorée, un bras tendu dans un geste dramatique et l’autre appuyé sur le tombeau de Marc-Antoine. Un serpent est visible sur sa poitrine à demi-nue : c’est la fameuse scène de son suicide décrite par les auteurs classiques, qui eut lieu en 30 avant J.-C. Le tombeau à entablement de son amant Marc-Antoine, dont on reconnaît le profil entouré de lauriers, est  surmonté d’une pyramide, illustrant le destin de cette reine à la croisée des mondes romain et égyptien.

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gallica

Quand Toutânkhamon inspirait la presse satirique

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Archive : Image du mois de juin 2023

Article en une du journal Le Merle moqueur, 3 mars 1923 © BnF/Gallica

La découverte de la tombe de Toutânkhamon par l’Anglais Howard Carter en novembre 1922 à Louxor a rencontré un large écho dans la presse internationale : les articles illustrent la fascination pour ce jeune pharaon jusqu’alors peu connu, la richesse de son mobilier funéraire et rapportent l’empressement des célébrités et des têtes couronnées qui se pressent pour visiter son tombeau creusé dans la Vallée des Rois.

A partir de février 1923, avec l’ouverture officielle de la tombe, l’engouement ne faiblit pas, accompagnant la découverte des différentes salles de l’hypogée et la sortie progressive du mobilier très bien conservé. La presse satirique n’est pas en reste, comme le montre l’édition de l’hebdomadaire Le Merle Blanc du 3 mars 1923, un journal fondé par l’anarchiste Eugène Merle dans la lignée du Canard enchaîné. Dans ce numéro, plusieurs articles (en une et en page 4) s’inspirent de l’égyptomanie ambiante pour se moquer de l’actualité française et internationale, mêlant jeux de mots et caricatures.

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Billets, recherches

Le vocabulaire ornemental antique dans la Nouvelle iconologie historique de Jean-Charles Delafosse (1768)

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La référence à l’antiquité est constante dans le corpus des iconologies1, dès l’édition princeps de Ripa en 15932. Elle y prend différentes formes. En premier lieu, elle justifie chez Ripa la composition-même de son ouvrage, lui qui entend analyser la méthode permettant de donner une forme sensible à la définition – au sens aristotélicien – des concepts3. Dès le titre, il indique décrire des images universelles « tirées de l’Antiquité et d’autres lieux4 ». Pour appuyer sa démarche, dans son Proemio, il se réfère à Aristote, à Platon, à Pythagore et plus généralement aux « philosophes » et aux « prophètes », mais aussi à la « sapience des Égyptiens », fut-ce pour la critiquer.

Ce sont encore ces références qui lui servent d’argument dans le corps d’ouvrage, l’humaniste italien n’hésitant pas à additionner les sources pour motiver ses propositions iconographiques. Ainsi, pour expliquer la présence de la salamandre dans la personnification du feu, il écrit :

Della salamandra Plinio nel lib. 10 cap. 67 dice, che è animale simile alla lcertola, pieno di stelle, il quale non vien mai, se non à tempo di lunghe pioggie, & per sereno manca.

Questo animale è tanti freddo, che spegne il fuoco tocco non altrimente, che farebbe il ghiaccio, & dicesi anco, che quest’animale sta, & vive nel fuoco, & più tosto l’estingue, che da quello riceva nocumento alcuno, come dicono Aristotele, & altri scritori delle cose naturali5.

Les auteurs convoqués étayent l’argumentation en raison de l’ancienneté de leurs écrits, qui leur confère force de preuve, et en tant que caution intellectuelle.
Les suiveurs de Ripa n’agissent pas autrement, dans la majorité des cas. Ils en appellent aux sources littéraires antiques comme autant d’autorités qui prouvent que non seulement on peut représenter tel ou tel concept de telle ou telle manière, mais encore, on le doit. Pourtant, plus les éditions se multiplient, plus les compositions proposées et l’interprétation des attributs varient d’un iconologiste à l’autre. Plus encore, certains n’hésitent pas à remettre explicitement en cause les choix de Ripa6.

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  1. Nous désignons par iconologies l’ensemble des publications qui s’inscrivent dans la filiation de l’Iconologia de Cesare Ripa et qui proposent des solutions visuelles pour représenter les concepts, associant personnification et attributs ou, dans certains cas, des combinaisons d’attributs sans personnification. [↩]
  2. Cesare Ripa, Iconologia overo Descrittione Dell’imagini Universali cavate dall’Antichità et da altri luoghi, Rome, Heredi di Giovanni Giggliotti, 1593. Voir sur Gallica. [↩]
  3. Cesare Ripa, « Proemio » dans Iconologia overo Descrittione Dell’imagini Universali cavate dall’Antichità et da altri luoghi, Rome, Heredi di Giovanni Giggliotti, 1593. [↩]
  4. Voir note 1. [↩]
  5. « Pline dit de la salamandre au chapitre 10, chapitre 67, que c’est un animal semblable au lézard, plein d’étoiles, qui ne vient jamais qu’au moment des longues pluies, et quand la pluie vient à manquer. Cet animal est si froid qu’il n’éteint pas le feu autrement que ne le ferait la glace, et l’on dit aussi que cet animal vit dans le feu et l’éteint plus vite qu’il n’en reçoit de mal, comme le disent Aristote et d’autres qui ont écrit sur les choses naturelles. » Cesare Ripa, Iconologia overo Descrittione di diverse Imagini cavate dall’antichità, & di propria inventione, Rome, Lepido Faci, 1603. Notons que dès cette deuxième édition de l’ouvrage, dans le titre, les « autres lieux » sont devenus « sa propre invention » [↩]
  6. Charles-Étienne Gaucher, Hubert-François Gravelot, Charles-Nicolas Cochin, Iconologie ou traité des allégories, Paris, Lattré, 1795, p. XI [↩]
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La Renaissance d’Héraclès : une plaquette du XVe siècle inspirée d’une monnaie grecque

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Archive : image du mois de février 2023

Plaquette, bronze, Moderno, fin du XVe siècle (BnF, MMA, AV.2534)

Cette plaquette Renaissance en bronze conservée au département des Monnaies, médailles et antiques de la BnF est ornée d’un thème célèbre de la geste d’Héraclès/Hercule : le héros en train d’étouffer le lion de Némée.

Moderno (Galeazzo Mondella ? 1467-1528) a exécuté plusieurs plaquettes qui sont autant de variations de ce motif.  Elles ont été très largement reproduites et diffusées dès le XVIe siècle, signe de leur succès.

Les plaquettes – qu’il est possible de définir comme des estampes en relief – permettent en effet la circulation, pendant la Renaissance, d’une iconographie qui fait la part belle à l’antique. Les collectionneurs de l’époque font ainsi surmouler des camées et des intailles antiques, ou de petits reliefs qui s’inspirent de l’Antiquité.

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Billets, collections, gallica

L’antiquité chantée et dansée : la Grèce antique à l’Opéra

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Ill.1 : Bélanger, projet de décor pour Alceste, 1776, BnF, Bibliothèque-musée de l’Opéra, ESQUISSES ANCIENNES-5 (1) sur Gallica

Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, un grand mouvement entraîne l’Europe artiste et savante vers une admiration toujours plus vive de l’Antiquité. Les causes de ce phénomène sont bien connues. Elles trouvent leur origine dans les premières fouilles entreprises en Italie qui favorisent les débuts de l’archéologie et stimulent le commerce des œuvres d’art. À son tour, le dynamisme du marché de l’art soutenu par ces découvertes provoque un engouement extraordinaire pour les antiquités grecques et romaines et conduit à la formation des collections des premiers musées publics, aussi bien en Italie qu’en Allemagne1. Décrites par les historiens d’art, ces collections suscitent de nombreuses vocations d’antiquaires, férus de vases grecs, de bas-reliefs, de statuaire, et attisent la curiosité des artistes pour lesquels le voyage en Italie s’impose désormais comme un « rite de passage professionnel2».

Ainsi, le renouveau esthétique qui touche à cette époque aussi bien les domaines de la peinture, de la sculpture, que ceux de l’architecture et des arts décoratifs, se caractérise essentiellement par un « retour à l’antique ». Le collectionneur Caylus, le sculpteur Bouchardon et le peintre Vien firent partie de ceux qui, en France, contribuèrent très activement à la diffusion des chefs-d’œuvre de l’Antiquité. Chacun à sa façon, ils eurent l’ambition de régénérer l’art contemporain, qu’ils jugeaient décadent, par l’art antique, porteur d’inspiration. Tournant le dos aux fantaisies de l’art rocaille, ils défendaient une ligne plus austère, qui trouva son plein épanouissement dans ce qu’on a appelé précisément à cette époque-là « le goût à la grecque ».

Y a-t-il eu un « goût grec » à l’Opéra aussi fort, aussi puissant, que celui que l’on observe dans le champ des beaux-arts, de la mode et des arts décoratifs ? Comment s’est-il manifesté et quels en ont été les principaux promoteurs ? De quelle manière les compositeurs, les librettistes, les chorégraphes, les dessinateurs de décors et de costume se sont-ils approprié le langage de l’Antiquité, remis au goût du jour par les travaux des érudits ? Ont-ils rencontré des résistances ? C’est à toutes ces questions que le présent billet cherchera à apporter quelques éléments de réponse.

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  1. Pomian, 2020. Decultot, 2006, 18-19. [↩]
  2. Bertrand, 2008, 72. [↩]
evenements, hors les murs, recherches

Colloque : Jules César dans la culture de masse, construction d’une image de l’Antiquité à nos jours, Besançon, 20-21 octobre 2022

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L’image que la publicité télévisuelle véhicule de César, depuis 1968 et la diffusion de la première annonce publicitaire sur les écrans français, sert de point de départ à la réflexion sur la place du dirigeant romain dans l’imaginaire récent. Pour atteindre ses objectifs commerciaux, la publicité télévisuelle exploite les stéréotypes de l’imaginaire collectif, sa cible de communication étant le grand public au sens le plus large qu’il soit. Elle s’emploie à exploiter des images et un langage les plus accessibles possible. Afin de limiter au maximum les incompréhensions, les publicitaires utilisent souvent ce qu’ils considèrent être le plus petit dénominateur culturel commun, une stratégie d’autant plus importante lorsqu’elle recourt à l’Histoire pour étayer son argumentaire, le risque que le public ne saisisse pas une référence historique pointue étant grand.

Jeudi 20 octobre

Présidence : François de Callataÿ

14h | Introduction Antonio Gonzales, directeur ISTA Besançon

14h10 | César et la publicité : reflet de notre vision contemporaine de César ? Claire Mercier, doctorante, ISTA, Université de Franche-Comté Besançon

Claire Mercier proposera en introduction de voir comment ce processus s’est appliqué au mythe de Jules César, et à quoi cette essentialisation publicitaire a réduit le grand dirigeant romain, puis, avant d’aborder l’image de César dans la culture de masse récente et afin de mieux la comprendre, les premières communications du colloque retraceront l’évolution de la figure de Jules César au fil du temps, de l’Antiquité aux années 1960.

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bibliographies, Billets, evenements, publications, recherches, ressources

L’Agenda de l’Antiquité 2022-2023

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En cette rentrée 2022, nous vous proposons des ressources en ligne ainsi qu’une sélection de conférences et d’expositions en cours ou à venir, en France et à l’étranger. L’Antiquité sera mise à l’honneur en particulier à travers la réouverture en septembre de la BnF-Richelieu à Paris et de son musée, tandis que le bicentenaire du déchiffrement des hiéroglyphes par Jean-François Champollion se poursuit avec de nombreux événements prévus jusqu’à début 2023.

Bonne lecture et bonnes découvertes !

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L’impératrice Messaline dans les collections de la BnF : les métamorphoses d’une femme de pouvoir

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L’impératrice Valeria Messalina (née vers l’an 25 et morte en 48 après J.-C.), plus connue sous le seul nom de Messaline, a laissé le souvenir d’une femme dépravée et cruelle. Cette image, directement issue des œuvres de Tacite, Juvénal (Ier siècle) et Cassius Dion (IIIe siècle), est réutilisée aux époques médiévale, moderne et contemporaine, à l’attention d’un public parfois friand d’anecdotes scandaleuses, censées illustrer l’incapacité des femmes à régner ou à exercer un quelconque pouvoir.

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collections

Amnéris, princesse d’une Égypte enchantée

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Archive : images du mois de janvier 2022

Aïda : douze projets de costumes, par Henry de Montaut, [vers 1879-1880], BnF, BMO, D-156, f. 11

L’Opéra Aïda, de Giuseppe Verdi, créé le 24 décembre 1871 au Caire, est célèbre pour sa reconstitution de l’Égypte ancienne présente à travers les costumes, les bijoux et les décors. Cette fresque historique, dont le scénario a été rédigé par l’égyptologue Auguste Mariette, connaîtra ensuite un véritable succès dans toute l’Europe. La Bibliothèque-musée de l’Opéra de la BnF conserve plusieurs carnets préparatoires de ces costumes, notamment ceux de Mariette lui-même, légués par son fils.

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Du taureau d’Europe au banquet d’Alexandre : l’Antiquité aux journées européennes du Patrimoine 2021 @BnF

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Les 38e journées européennes du patrimoine ont lieu les 18 et 19 septembre 2021, autour du thème : « Patrimoine pour tous ». Au 58 rue de Richelieu, la Bibliothèque nationale de France expose entre autres des œuvres où l’Antiquité est au cœur d’un patrimoine hérité et partagé, du mythe d’Europe à la réception internationale de la figure d’Alexandre le Grand.

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