Disque en or sur âme de bronze, Gaule, ca.400 av. n.è., diam. 10 cm; MMA inv.56.322
Le disque est une des pièces les plus connues de l’orfèvrerie celtique. Il mesure 10 cm de diamètre. Il est composé d’une feuille d’or estampée et ajourée sur une âme de bronze travaillée au repoussé. La plaque d’or est fixée aux deux lames de bronze à l’aide de petits rivets visibles entre les torsades de la bordure. Il est orné de décors végétaux stylisés en faible reliefs, et de “S” adossés, rehaussé de trois cabochons d’émail, peut-être rouge à l’origine, dont un plus gros, saillant, au centre (partiellement disparu) et de corail dans les motifs en forme de pétale.
Cette phalère (décoration militaire) en bronze argenté fut offerte à un officier (Aurelius Cervanius) par des soldats issus des légions XX Valeria Victrix (à g.) et II Augusta (à dr.) cantonnées à Chester et à Caerleon (GB). La mention VTERE FELIX (« use-en avec bonheur ») est fréquente sur les bijoux. En haut, le sanglier et le capricorne sont les emblèmes des légions d’origine tandis que les animaux sauvages s’ébattant en bas de l’objet, la référence probable à une chasse d’amphithéâtre offerte par l’officier.
La légion romaine cumulait les fonctions de veille aux frontières, de conquête et de sécurisation avec l’aménagement du territoire (routes, centres de production) et la romanisation des zones annexées (création de colonies de vétérans). La force croissante des ennemis de Rome et le nombre limité des troupes conduisit à créer des unités mobiles faites, comme ici, de détachements (vexillationes) prélevés sur plusieurs légions.
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