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Publication : L’argent gaulois. Dépôts monétaires de la « zone du denier »

Si les trésors de monnaies antiques sont nombreux en France, la très grande majorité d’entre eux concerne la période gallo-romaine, à travers le numéraire tardif de la République et surtout celui de l’époque impériale1. Bien moins fréquents – et d’autant plus précieux sur le plan historique – sont les dépôts composés de séries celtiques pourtant produites sur le territoire national. Or, seuls de tels ensembles sont à même de permettre l’avancée des études, non seulement concernant la monnaie gauloise, mais sur l’histoire même des peuples qui occupaient la Gaule avant la conquête césarienne, le numéraire indigène étant notre source majeure en l’absence de textes attribuables à des auteurs autochtones.

Cela souligne l’importance et la singularité du volume qui vient de paraître dans la collection des Trésors Monétaires, éditée par la BnF depuis 19792. Cet ouvrage de 230 pages, publié sous la direction scientifique de P.-M. Guihard et abondamment illustré est, pour la première fois, consacré exclusivement à des ensembles monétaires gaulois. Il s’agit plus précisément d’espèces en argent appartenant à ce qu’il est convenu d’appeler la « zone du denier », qui furent produites et circulèrent entre le dernier tiers du IIe siècle avant notre ère et l’époque augustéenne.

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  1. Voir à ce sujet V. Drost, “Les trésors au Cabinet des Médailles et le programme “Trouvailles Monétaires”“, in L’Antiquité à la BnF, 06/08/2019 []
  2. Sur la série Trésors Monétaires, voir le billet de  L. Trommenschlager, “45 années, 30 volumes : la série Trésors monétaires de la BnF“, in L’Antiquité à la BnF, 31/12/2022 []

Un génie méconnu de l’illustration numismatique : Léon Dardel

Médaillon d’or de Tétricus Ier (271-274 ap. J.-C.) dessiné par Léon Dardel. Illustré dans : Jean de Witte, Recherches sur les empereurs qui ont régné dans les Gaules au IIIe siècle de l’ère chrétienne, Lyon, 1868

Le développement de la science numismatique est étroitement lié aux progrès des techniques d’illustration qui permirent d’assurer la réalité des classements stylistiques ou des relations au sein des séries monétaires. En effet, seul un cliché « objectif » reproduit fidèlement inscriptions, formes ou monogrammes. Pour obtenir de telles images irréfutables, le XIXe s. multiplia les innovations : la machine à graver automatique d’Achille Collas, les techniques de photogravure initiées par le concours du duc de Luynes organisé de 1856 à 1867, furent les plus marquantes. Mais, dans ce bouleversement de l’offre iconographique à la portée des savants et des amateurs, la gravure manuelle connut pourtant à cette époque ses plus belles heures pour illustrer monnaies et médailles, ceci grâce au talent exceptionnel qu’un artiste mis au service des érudits pendant plusieurs décennies.

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