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“L’arrivée des premiers Marseillais”

Extrait de la première page du Petit Marseillais du 15 octobre 1899

Archive : Image du mois d’octobre 2024

Cette Une du 15 octobre 1899 du quotidien Le Petit Marseillais annonce et décrit l’une des principales manifestations du jour proposées dans le cadre des festivités organisées, du 14 au 22 octobre 1899, par la ville de Marseille pour célébrer les 2 500 ans de sa fondation : la reconstitution de « l’arrivée des premiers Marseillais ».

 « Les Phocéens […] arriveront avec leur flottille dans le Port-Vieux et débarqueront sur le quai de la Fraternité […]. […]. La flottille […] comprend 4 navires : trois pentécontères et une dière. »

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L’or de Massalia, ou l’antique tentation des numismates

Le médaillier des faux du département des Monnaies, médailles et antiques de la BnF – habituellement nommé Cabinet des médailles –renferme quelques milliers de monnaies grecques. Beaucoup sont des copies plus ou moins convaincantes de monnaies authentiques, fabriquées par des faussaires espérant berner les amateurs de monnaies anciennes. Plus rares sont les pièces reconnues comme fausses qui constituaient aussi une nouveauté, ce que les spécialistes nomment un « inédit », soit une monnaie présentant une iconographie, une légende, un détail, etc., jusque-là inconnu.

La monnaie cotée AA.GR.27101 appartient résolument à cette seconde catégorie. Il s’agit d’une pièce d’or pesant 5,32 g – une drachme ? – avec au droit une tête féminine à droite pourvue de boucles d’oreille et d’un collier – Artémis -, et au revers d’un lion agressif à droite surmonté de l’inscription grecque MAΣΣA. L’iconographie et la légende renvoient aux séries monétaires de la cité de Massalia, l’antique Marseille.

Faux moderne. “Drachme” d’or de Massalia, 5,33 g. (BnF, MMA, AA.GR.27101)

Un faux moderne

Si d’importantes émissions d’argent de de bronze sont attribuées à l’atelier massaliote, aucun monnayage d’or n’a à ce jour été assigné à cette cité . En 1771 déjà Jules-François-Paul de Fauris de Saint-Vincent (1718-1798), éminent numismate d’Aix-en-Provence, évoquait ainsi le sujet :

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