Archives par mot-clé : égyptologie dans la presse satirique

Le pressé d’antique 9: une découverte à l’effet bœuf

Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

La connaissance du taureau Apis, associé d’abord au culte du dieu Ptah à Memphis avant de recevoir un culte comme divinité jusqu’à l’époque romaine, est transmise par les textes des historiens classiques. La nécropole des taureaux sacrés, le Sérapéum, fut longtemps recherchée dans les sables de Saqqara. C’est en suivant une allée de sphinx qu’Auguste Mariette en redégagea l’entrée en novembre 1851. La découverte fit grand bruit jusqu’à inspirer l’Opéra-bouffe. L’article signé par Louis Huart paru dans le Charivari le 20 janvier 1852, [p. 2],  rend hommage à la mise au jour des ruines en la mêlant à une autre actualité, la question des abattoirs de Paris1.

LE TOMBEAU DU BŒUF APIS

Les correspondances d’Alexandrie de ce mois renferment une nouvelle qui intéressera tout le monde savant. M. Mariette a découvert le tombeau du bœuf Apis
(Tous les journaux sérieux)

Voilà trois mille ans que les savans européens sont occupés à chercher le tombeau du bœuf Apis. C’est inutilement qu’ils avaient exploré toutes les pyramides grandes et petites, c’est en vain qu’ils avaient même fait des fouilles sur l’ancien emplacement de Memphis, ce tombeau se dérobait toujours à leur pioche.

Continuer la lecture de Le pressé d’antique 9: une découverte à l’effet bœuf

  1. Quelques années plus tard, en 1859, sera décidée la création des abattoirs et du marché à bestiaux de la Villette, destinés à remplacer ceux de Paris. []

Le pressé d’antique 8: elle n’est pas fraîche, ma momie?

Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

Nous faisons une légère entorse à la ligne du Pressé d’antique en citant un article qui n’est pas directement issu de la presse satirique mais en adopte bien des traits. L’anecdote est narrée sur un ton enlevé et humoristique dans la grande revue scientifique L’AnthropologieXI/1 du 1er janvier 1900, p. 781-782 dans la rubrique “nouvelles et correspondance”. Elle résonne avec la découverte récente de la momie de Ramsès II le 6 juillet 1881 par Emil Brugsch dans la cachette royale de Deir el-Bahari. Elle mentionne aussi le fait qu’au moment de la déclaration en douane à l’entrée au Caire, la circulation des momies n’ayant pas été prévue, ces dernières furent déclarées sous la nomenclature de poisson séché.

ODYSSÉE D’UNE MOMIE ÉGYPTIENNE

Dans le dernier numéro du Mouvement thérapeutique et médical, nous trouvons une amusante anecdote que nous copions textuellement, quoique l’histoire soit déjà ancienne :

Adrien Bonfils, momie de Ramsès II, tirage original sur papier albuminé, ca. 1885-1901 , Collège de France EGY 7Fi 3-122, moissonné sur Gallica

« M. de Morgan, l’érudit compagnon de Brugsch-Bey et son adjoint au Musée de Gizeh en Egypte, avait, dans une exploration, découvert la momie d’un Ramsès.

Continuer la lecture de Le pressé d’antique 8: elle n’est pas fraîche, ma momie?

Le pressé d’antique 7: en hiéroglyphes dans le texte

Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

Cet article paru dans Le Petit journal du dimanche 6 mars 1932, rubrique “nos échos”, fait écho au centenaire de la mort de Jean-François Champollion intervenue le 4 mars 1832. Et comment rendre le tour de force dépassant l’entendement que représenta le déchiffrement des hiéroglyphes, le scepticisme qu’il suscita et les fantasmes générés par l’exploit miraculeux et incroyable?  Les apprentis égyptologues n’ont-ils pas eux-mêmes connaissance d’anecdotes de tours malicieux joués aux plus grands philologues mis à l’épreuve d’un texte inédit “découvert” par l’un des étudiants, soumis au maître et révélant quelque comptine enfantine ou autre farce cryptée sous forces hiéroglyphes…

LE PAPYRUS IMPROVISÉ

On raille volontiers, chez nous, tout ce qui  dépasse l’entendement du vulgaire. La découverte de Champollion, dont le Petit Journal évoquait ces jours-ci le souvenir, cette découverte merveilleuse qui aboutit au déchiffrement des anciens caractères égyptiens, se heurta d’abord au scepticisme et à la raillerie. Il se trouva même des savants pour accuser Champollion de n’avoir eu que de l’imagination.

Je retrouvais dernièrement, sous la plume d’un pamphlétaire du temps, une anecdote qui témoigne de cette incrédulité. La voici:

Continuer la lecture de Le pressé d’antique 7: en hiéroglyphes dans le texte

Le pressé d’Antique 4: “Le blé de momie”

Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

Sous les dehors de la satire, l’article publié dans Le Charivari du 15 juillet 1852 se fait l’écho d’expériences d’abord narrées dans la presse britannique dès 1840,1 qui donnèrent naissance au vocable “Mummy-Wheat”, et très vite réitérées en France. John Gardner Wilkinson est l’un des premiers à mentionner la découverte de “corn-mummies”2, nommées plus tard en France “Osiris végétant”. Le voyageur anglais membre de la Royal Asiatic Society rapporte par ailleurs un vase en albâtre contenant des céréales et dont une douzaine de graines sont mises à germer vers 1840. Une expérience semblable est menée en France une dizaine d’années plus tard et Auguste Mariette relance le débat en 1861 auprès de l’Institut d’Égypte, au gré de découvertes de grains antiques.3  Le mythe d’un blé des pharaons à la résistance extraordinaire, aussi durable qu’une momie ou une antiquité égyptienne, est né. Il revient régulièrement sous les plumes lors de disettes et famines jusque durant la première moitié du XXe siècle. Il se pare dans cet article d’autres vertus miraculeuses. L’auteur raille au passage le scepticisme vis-à-vis du  déchiffrement des hiéroglyphes4, du long sacerdoce que ce dernier représenta alors qu’il suffisait de recourir à la bonne vieille recette magique de l’ingestion-révélation.

LE BLÉ DES PHARAONS

Un savant ayant fait le voyage d’Égypte rapporta en France une momie qu’il avait achetée dans ce pays au prix de deux piastres et demie, environ un franc cinquante centimes de notre monnaie. Ce savant joignit à sa momie un crocodile empaillé, un lézard et une écaille de tortue avec lesquels il se monta un cabinet d’antiquités égyptiennes. Ce cabinet le rendit célèbre dans tout son département, et aux dernières élections l’Académie des inscriptions et belles-lettres lui donna deux voix comme membre correspondant.

Encouragé par ce succès, le savant allait repartir pour l’Égypte afin d’y compléter son musée par l’achat d’un ibis et d’un scarabée, lorsque des souris s’étant glissées dans sa momie, il les entendit grignoter la nuit. Que grignotaient-elles donc? Le savant découvrit que sa momie contenait des grains de blé.

Continuer la lecture de Le pressé d’Antique 4: “Le blé de momie”

  1. Voir les articles cités dans la notice Wikipédiale Blé des pharaons“: ” Vitality and germination of seeds“, London Times, septembre 1840 et “Extraordinary vitality or seeds ” dans The Farmer’s Magazine, []
  2. Voir la chronologie de la connaissance des Osiris végétant reconstituée par M. Raven, Corn-Mummies, OMRO 63, 1982. Celle citée comme ramenée par l’Expédition de Bonaparte entre au Louvre en 1974. []
  3. Séance du 30 mars 1861“, BIE 5, 1861, p. 84-86. []
  4. Voir le pressé d’antique 3 dans ce carnet. []

Le Pressé d’Antique 3: “L’Obélisque de la discorde”

Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

Depuis la Renaissance, Rome redresse les obélisques transportés par les Romains et exhumés depuis peu, suscitant l’émerveillement et l’envie. En 1828, Mohammad Ali donne à la France et à l’Angleterre, les deux obélisques héliopolitains de Thoutmosis III déplacés à Alexandrie sur ordre d’Auguste. En 1830, Champollion dans son rapport au ministère de la Marine “Obélisques égyptiens à transporter à Paris” suggère de l’échanger avec celui de Louqsor. Arrivé à Paris depuis décembre 1833, à l’issue d’un périple ménageant crue du Nil et tempêtes, le monument est enfin érigé en 1836 sur la place de la Concorde. Dès lors, l’aiguillon ne cesse d’alimenter la presse satirique sur la psyché des dirigeants. Mais sous la plume de l’auteur, identifié comme Gérard de Nerval, c’est l’inscription qui intrigue. Il se fait l’écho du scepticisme entourant les hiéroglyphes et leur soi-disant déchiffrement. Comment un système autant figuratif pourrait-il constituer une véritable écriture? Quelques années plus tard, Gustave Flaubert en immortalise la définition :

« Hiéroglyphes. Ancienne langue des Égyptiens, inventée par les prêtres pour cacher leurs secrets criminels. — Et dire qu’il y a des gens qui les comprennent ! — Après tout, c’est peut-être une blague ? » (Dictionnaire des idées reçues, 1881)

 

MOT À MOT DES CANARDS DE L’OBÉLISQUE

On a fait bien des plaisanteries sur le monolithe qui n’est pas monolithe du tout, mais bien plusieurslithe, et l’on doit convenir que la presse parisienne n’a pas été fort civile pour le bâton de mastique égyptien nous avons nous mêmes passablement de mauvais calembourgs à nous reprocher.

Il serait temps de prendre un peu au sérieux cette grotesque cheminée de granit c’est la seule plaisanterie qui soit encore possible.

Continuer la lecture de Le Pressé d’Antique 3: “L’Obélisque de la discorde”

Le pressé d’Antique 2 : La momie en boîte

Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

Ce récit, publié dans le journal satirique Le Pêle-Mêle du 20 juillet 1924, narre la découverte de la tombe inviolée du pharaon Tousenkamion. Ce texte fait évidemment écho à la mise au jour, en 1922, de l’hypogée de Toutankhamon par Howard Carter – devenu ici Népomucène Bombyx -, sous le patronage de Lord Carnarvon – dans l’article un américain de Philadelphie, master Picook. L’irruption dans la narration de la boîte de conserve et de la réfrigération renvoie sans doute à la puissance industrielle américaine telle qu’elle était perçue en France depuis la fin de la Première guerre mondiale.

Continuer la lecture de Le pressé d’Antique 2 : La momie en boîte

Le Pressé d’Antique 1: “Champollion, un génie pur sucre”

Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

LE BUSTE DE CHAMPOLLION

Le hasard m’a fait rencontrer un habitant de Versailles et je lui ai demandé des nouvelles du buste de Champollion, qui vient d’être placé au musée de cette ville.

— Monsieur, me répondit-il, vous êtes bien bon ; il va fort bien, moi aussi, sauf un léger rhume dans ces derniers temps, mais j’ai pris de la tisane des quatre fleurs et il n’y paraît plus.

— Tant mieux, mais revenons au buste.

— Volontiers ; il est en marbre tout neuf ; vous n’ignorez pas que le marbre fraîchement travaillé a l’aspect du sucre, ce qui m’a inspiré l’idée d’une innocente plaisanterie à l’encontre d’un Auvergnat qui est balayeur du Musée. Je lui ai fait accroire que le buste était en sucre et il a passé sa langue dessus pour s’en assurer. On en a beaucoup ri à Versailles.

— Il y avait de quoi, mais ce n’est point de cela qu’il s’agit. Je vous demande comment est fait le buste de Champollion.

— Parbleu, il est fait en Champollion.

— Et comment est fait Champollion ?

Continuer la lecture de Le Pressé d’Antique 1: “Champollion, un génie pur sucre”