Le département de la Musique de la BnF a acquis en 2025 un projet de décor de Jean-Baptiste Isabey pour L’Enfant prodigue, un ballet-pantomime du chorégraphe Pierre Gardel, créé à l’Opéra de Paris en 1812. Auparavant conservé en région lyonnaise chez un particulier, ce dessin a fait son apparition sur le marché de l’art à la faveur d’une succession. Passé en vente chez Aguttes le 1er avril 20251, il a pu être préempté par la Bibliothèque nationale de France et rejoindre les collections de la Bibliothèque-musée de l’Opéra. Jusqu’à cette date, il n’était connu qu’indirectement, par une estampe publiée en 1830, et par le dessin préparatoire à celle-ci qu’avait réalisé le gendre d’Isabey : Pierre-Luc-Charles Cicéri. Ce dessin vient donc enrichir la documentation existante et compléter une lacune importante en s’ajoutant aux deux autres projets d’Isabey connus pour ce même spectacle. On se propose, dans le présent billet, de faire un état des lieux de l’iconographie relative à ce spectacle et de pénétrer dans l’atelier du peintre afin de mieux comprendre comment, sous l’Empire, l’égyptomanie trouvait son illustration sur la première scène lyrique et chorégraphique.
Archives mensuelles : février 2026
Tout-ank-amon, pharaon d’opérette
Archive : Image du mois de janvier 2026

Suite à la découverte de la tombe de Toutânkhamon en 1922, l’égyptomanie fait de nouveau irruption sur les scènes parisiennes : le 5 mai 1934, la première de l’opérette « Tout-Ank-Amon » se tient à l’Opéra-comique1.
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La pièce raconte sur un mode burlesque les aventures du roi, surnommé « Toutou », lassé de son épouse Dakhamon, poursuivie par l’ambassadeur crétois Karos, lui-même amoureux de la prêtresse Nefertiti et dont la femme cherche à séduire le pharaon.
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- Arnaud Saura-Ziegelmeyer, que je remercie pour nos échanges, a étudié la partition de cette opérette à l’occasion d’un colloque qui s’est tenu en 2022 : Saura-Ziegelmeyer, Arnaud, « Tout Ank Amon de Maurice Perez et Victor Périer : enquête autour d’une éphémère comédie lyrique » dans Jean-Marcel Humbert et Eugène Warmenbol (dir.), Toutankhamon et l’égyptomanie au XXe siècle, Leyde, Brill, à paraître [↩]
Appel à chercheurs BnF-GPR « Les fabriques de l’antique »
La BnF met au concours une bourse de recherche financée par le Grand Programme de Recherche « Les fabriques de l’antique » (FAn ; Université Paris Sciences et Lettres) pour l’année académique 2026-2027. Est éligible tout titulaire d’un doctorat.
Le projet devra porter sur un corpus conservé à la BnF à des fins d’étude et de valorisation des collections de celle-ci, en priorité celles inédites, méconnues ou insuffisamment décrites. Sa mise en œuvre est destinée à renforcer les interactions scientifiques entre la BnF et le programme « Les fabriques de l’antique ».
La BnF conserve à travers plusieurs de ses départements des fonds et des documents d’une très grande variété dont l’étude peut s’inscrire dans le périmètre thématique du programme « Les fabriques de l’antique », et plus précisément dans l’un de ses trois axes de recherche décrits à la fin du présent appel. (voir également : https://www.fabriques-antique.psl.eu )
I. Exemples de fonds et de sujets
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à quoi servaient les monnaies dans l’Antiquité ?, Cours public mardi 17 février 2026, 12h30
Mardi 17 février 2026 à 12h30, à la BnF-Richelieu en salle des conférences, le deuxième cours public d’archéologie 2026 sera consacré aux multiples usages de la monnaie dans l’Antiquité :
Jetées par les fenêtres ou cachées sous le matelas : à quoi servaient les monnaies dans l’Antiquité ?
Les Grecs et les Romains utilisaient la monnaie. Ces objets antiques nous semblent familiers, car leur forme et leur usage rappellent les pièces que nous manipulons encore. Pourtant, la monnaie antique ne servait pas uniquement à payer, en tout cas tel que nous le concevons aujourd’hui. Vincent Drost et Julien Olivier proposent d’en explorer les différentes fonctions afin de mieux comprendre son rôle dans les sociétés anciennes. Si elle était avant tout – suivant la définition d’Aristote – un moyen d’échange, de paiement et un étalon de la valeur, la monnaie pouvait aussi transmettre des messages politiques, être utilisée dans des pratiques religieuses ou encore jouer un rôle décoratif. L’ensemble de ces usages font de la monnaie une source précieuse pour découvrir la vie économique, sociale et culturelle de l’Antiquité.
