Dès sa création, la monnaie romaine a été copiée. Dans l’Antiquité, des faussaires ont tenté d’en tirer bénéfice tandis que les populations elles-mêmes ont pu frapper monnaie en période de pénurie de numéraire. La monnaie romaine a par ailleurs inspiré les humanistes de la Renaissance ainsi que les faussaires modernes, dont certains sont passés à la postérité. Ces différents aspects seront illustrés par une sélection de monnaies issues du riche fonds conservé à la BnF.
Comme pour les précédentes années, ces séances sont l’occasion de présenter à un public large les richesses des collections de la BnF à partir d’une sélection d’objets remarquables qui sont montrés, décrits, et commentés en direct.
Vous avez visité le musée de la BnF… mais avez-vous vraiment tout vu ? Regardez de plus près – et voyez comme on ne les a jamais vus ! –, certains des chefs-d’œuvre de la collection des vases du département des Monnaies, médailles et antiques en suivant les étapes et en découvrant les enjeux de leur restauration.
Son format démesuré et son sujet exceptionnel ont mérité au grand skyphos du Peintre de Penthésilée l’attention des chercheurs (voir billet précédent). Pourtant, sa trajectoire heurtée, d’accidents en expédients, n’est pas le moindre de ses intérêts, comme sa restauration récente a permis de l’établir !
« Restored »1 prononçait sobrement John Davidson Beazley (1885-1970) à propos du grand skyphosdécoré par le Peintre de Penthésilée : de la vasque monumentale et des facéties des satyres, que révoquer en doute ? Et pourquoi la nécessité d’une restauration d’ampleur s’est-elle imposée au XIXe siècle ? L’étude préalable à un traitement curatif suivie de la restauration fondamentale du vase par Marie-Christine Nollinger en 2020 et 20212 ont révélé les indices de l’histoire matérielle mouvementée de ce vase, d’une officine athénienne à l’atelier d’un restaurateur italien, quelque quatorze siècles plus tard (fig. 1).
Mardi 20 janvier 2026 à 12h30, à la BnF-Richelieu en salle des conférences, le premier cours public de la saison 2026 sera l’occasion de découvrir une partie des collections égyptologiques de la Bibliothèque :
Des pyramides aux musées peuplés d’éléments issus des tombes, les manifestations durables et spectaculaires du funéraire continuent de marquer nos esprits depuis l’Antiquité.
L’image d’une Égypte éternelle et magicienne repose en grande partie sur la réception tronquée et partielle accordée à ces objets coupés de leur univers.
Vanessa Desclaux vous invite à entreprendre un voyage dans le temps, déchiffrer quelques hiéroglyphes et cheminer avec les hommes et les femmes du passé pour comprendre leurs usages. Des objets remarquables des collections seront sortis pour l’occasion et commentés en direct.
oeil oudjat, Basse Epoque, 664-332 av. J-C, BnF MMA Inv.53.1360
On l’oublie parfois en les admirant derrière leur vitrine : les œuvres antiques ont été manipulées, utilisées dans des contextes très variés, parfois endommagées. Chaque objet a une « vie » antique qui est parfois facile à connaître, mais parfois très éloignée de ce pour il avait été conçu. Pour comprendre finement ces usages et ces fonctions, il est nécessaire de croiser les discours sur les objets (dans les textes comme dans les images), les données de plus en plus précises de l’archéologie, et l’examen attentif des objets eux-mêmes qui portent la trace de leurs utilisations. Ce cycle de conférences sera ainsi l’occasion de présenter et de commenter en direct des œuvres remarquables issues des collections archéologiques de la BnF, pour les replacer au cœur des réalités antiques.
Programme
Toutes les conférences se tiendront sur le site de la BnF-Richelieu (Paris, 2e) de 12h30 à 14h, et sont également diffusées en direct sur la chaîne Youtube de la BnF.
Ce cycle sera inauguré mercredi 14 janvier à 18 h 30 (BnF-Site François Mitterrand – petit Auditorium) par une conférence, Archéologie en forêt, de Cécile Dardignac, archéologue à l’Office national des forêts (ONF).
Ce cours sera l’occasion d’étudier la monnaie grecque à travers les différentes formes de copies dont elle a fait l’objet. L’examen portera d’abord sur les productions de faussaires, apparues presque dès l’invention de la monnaie. Seront ensuite analysés plusieurs exemples d’imitations réalisées par des peuples – notamment les Gaulois – qui ont adopté l’usage monétaire en reprenant et en détournant des modèles grecs. Enfin, seront abordés certains cas d’objets fabriqués à l’époque moderne dans le but de compléter des séries de monnaies antiques destinées aux collectionneurs.
Comme pour les précédentes années, ces séances sont l’occasion de présenter à un public large les richesses des collections de la BnF à partir d’une sélection d’objets remarquables qui sont montrés, décrits, et commentés en direct.
Faux antique (IVe siècle av. J.-C.) : le faussaire a reproduit un tétradrachme athénien en dissimulant sous une fine couche d’argent un cœur en bronze (BnF, MMA, Y 28015)
Figure 1 : Multiple d’or de l’empereur Décence (BnF, MMA, Fonds Général 46, cliché V. Drost). 27 mm ; 6,85 g.
Le projet de recherche Archinumis porté par le département des Monnaies, médailles et antiques de la BnF a permis de retracer la provenance de plusieurs objets conservés dans les collections de la Bibliothèque grâce à l’étude des archives. Parmi ces pièces figure un multiple d’or de Décence (fig. 1) : une monnaie en or à l’effigie de l’empereur romain, frappée en 353 à Trèves par son frère et co-empereur Magnence. Ce type de monnaie était généralement émis lors d’un donativum, c’est-à-dire une distribution d’or aux soldats.
Une lettre datée du 12 novembre 1833 signée de la main d’Adolphe Thiers et adressée aux conservateurs de la Bibliothèque Royale évoque directement l’acquisition de cette monnaie, et sa provenance, rapportée par le consul de France à Mayence (fig. 2) :