30 septembre 2025 à 17h : Trésors de l’hellénisme : un luxueux Dioscoride illustré

Mardi 30 septembre 2025 de 17h à 18h30 en salle des conférences du site BnF Richelieu sera feuilleté et commenté le manuscrit grec 2179, un exemplaire luxueux abondamment illustré du De materia medica libri de Dioscoride, produit entre la Syrie gréco-arabe et l’Italie méridionale au IXe siècle.

“Trésors de l’hellénisme : regards croisés sur les manuscrits grecs de la Bibliothèque nationale de France” est nouveau cycle de présentations de manuscrits grecs, dans le cadre d’un séminaire ouvert à tous.

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Le manuscrit Latin 12161 et ses secrets

Aujourd’hui nous allons plonger dans la partie la plus ancienne des collections latines de la Bibliothèque nationale pour étudier les soubassements antiques d’un manuscrit médiéval, le Latin 12161. Ce manuscrit à l’abord un peu dissuasif abrite en effet des richesses insoupçonnées. À travers ses strates et des fragments qu’il faut reconstituer patiemment, nous allons pouvoir remonter du haut Moyen Âge à l’Antiquité, en voir différents aspects, et approfondir notre perception des rapports entre ces deux périodes. Cela nous permettra de contempler les destinées hasardeuses des textes antiques et de comprendre qu’un livre peut être un véritable objet archéologique.

Les scriptoria de l’époque mérovingienne et la pratique des « parchemins raclés »

Le Codex Parisinus latinus 12161, anciennement N. 1278, provient de l’abbaye de Corbie dans la Somme, qui faisait alors partie de la Neustrie.
Abbaye de Corbie, gravure de 1677, extrait du Monasticon Gallicanum (p.5). Source : Gallica
Fondée vers 657/661 par la reine des Francs Bathilde qui y installa des moines de l’abbaye de Luxeuil, elle fut un des grands centres culturels médiévaux avec une culmination à l’époque carolingienne, un lieu qui accueillait et produisait de nombreux manuscrits. Ce manuscrit remonte aux premiers temps de l’abbaye : on y trouve sur 236 pages1 , dans une écriture cursive mérovingienne du VIIe siècle, le Catalogue des hommes illustres (De viris illustribus) de Jérôme 2 et Gennade, composé entre la fin du IVe s. et le milieu du Ve s., qui recense les auteurs chrétiens depuis la mort du Christ jusqu’à l’époque des auteurs. C’est un des témoins les plus anciens de cette œuvre incontournable des monastères médiévaux3.

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  1. Sans compter le feuillet final, feuillet de poésie rythmique médiévale qui pourrait avoir été composé par le premier abbé de Corbie, Théofrid (Norberg, 1954). []
  2. L’un des quatre docteurs de l’Église occidentale : Augustin, Ambroise, Jérôme, Grégoire le Grand. []
  3. Peter Brown, The Rise of Western Christendom, Paris, 1997, sur le « christianisme appliqué ». À l’Est et à l’Ouest on trouve des personnes très déterminées à transmettre l’héritage des premiers temps du christianisme, à travers des résumés synthétiques, des anthologies, des compilations encyclopédiques. Est créée aussi la notion de « Père de l’Église ». []

Le pressé d’antique 14 : Vitellius en transit

Dans la série “Pressé d’Antique”, retrouvez les bons mots, anecdotes insolites et dessins humoristiques où les découvertes, savants et idées reçues sont moqués dans une presse déchaînée… L’Antiquité à la BnF retranscrit pour vous les pépites numérisées sur Gallica & Retronews.

« Un antiquaire dans l’embarras », par Oscar Léoni, publié dans le Roman pour tous, journal littéraire hebdomadaire, n° 100, le 14 mars 1891.

Une caricature du collectionneur de monnaies

Cette histoire d’un « antiquaire dans l’embarras », racontée en 1891 par Oscar Léoni, illustre à merveille tous les clichés associés aux collectionneurs numismates, ces fous de monnaies anciennes. Zéphirin Barbot, véritable maniaque des « vieilles médailles », a parcouru l’Europe pendant vingt ans à la recherche des spécimens les plus rares. Sa collection rivalise désormais avec celles des plus grands musées. Mais rien ne peut apaiser son esprit tant qu’il n’aura pas mis la main sur la pièce ultime : un aureus de l’empereur Vitellius, monnaie si rare que certains doutent même de son existence.

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L’Agenda de l’Antiquité 2025-2026

En cette rentrée 2025, l’équipe du carnet L’Antiquité à la BnF vous propose des ressources en ligne ainsi qu’une sélection de conférences et d’expositions en cours ou à venir, en France et à l’étranger.

Bonne lecture et bonnes découvertes !

Costume d’Amnéris. Aïda : cinquante-quatre maquettes de costumes, pour une reprise non identifiée (début 20e s.) / par Charles Bétout et Marcel Multzer]. BnF, département Bibliothèque-musée de l’opéra, MUELLE-1 (AIDA). BnF/Gallica

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Bonne lecture et bonnes découvertes !

Costume d’Amnéris. Aïda : cinquante-quatre maquettes de costumes, pour une reprise non identifiée (début 20e s.) / par Charles Bétout et Marcel Multzer]. BnF, département Bibliothèque-musée de l’opéra, MUELLE-1 (AIDA). BnF/Gallica

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Une maison égyptienne à l’Exposition universelle de 1889

Archive : Image du mois d’août 2025

Exposition universelle de 1889. Ch. Garnier, maison égyptienne. BnF, département des Estampes et de la photographie, BOITE FOL A-EO-223 (9)

En 1889, lors de l’Exposition universelle qui se tient à Paris, les visiteurs découvrent au niveau de l’actuel Quai Branly 44 pavillons donnant un aperçu de l’habitation humaine depuis la Préhistoire. Ils illustrent un grand projet mené par l’architecte Charles Garnier qui vise à proposer des exemples d’habitats du monde entier à partir des recherches les plus récentes de son temps, en croisant architecture et ethnologie. Pour la période antique, ou période des « civilisations primitives », il fait édifier des reconstitutions d’une maison étrusque, d’une villa romaine ou encore d’un habitat phénicien.

Parmi ces pavillons se trouve une maison égyptienne édifiée devant deux plans d’eaux. Le bâtiment s’élève sur deux étages et possède deux terrasses auxquelles on accède par l’arrière (voir cette gravure et cette photographie). Une esquisse de Garnier conservée à la BnF montre que le pavillon devait être peint avec des couleurs vives, notamment les fines colonnes, rouges à l’origine, rythmant la façade ainsi que les frises végétales.

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