Moulages numériques et modèles 3D : de nouvelles façons de visualiser les empereurs romains sur les monnaies

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La nature spécifique des pièces de monnaie, objets métalliques de petite taille, transportables et produits en série, a toujours représenté un défi particulier pour les chercheurs et les conservateurs de musée, qui doivent cataloguer et étudier un nombre considérable d’entrées dans les collections ainsi que les découvertes anciennes et nouvelles, tout en s’efforçant de les rendre accessibles au plus grand nombre. Les monnaies font également partie des objets archéologiques les moins bien exposés dans les galeries des musées en raison des difficultés à combiner un éclairage et des solutions de présentation satisfaisants. Un autre enjeu majeur consiste donc à améliorer la visibilité de ces petits objets, parfois trop sombres ou trop brillants, et à les rendre attrayants pour le grand public.

Fig. 1 Numérisation 3D avec un scanner à lumière bleue de la tête d’Auguste en bronze de Méroé au British Museum pour le projet RESP

La technologie numérique, qui a trouvé de nombreux usages dans l’étude du monde antique, y compris la numismatique, a apporté une aide considérable pour relever tous ces défis, en particulier au cours des quinze dernières années, en permettant aux chercheurs d’accélérer et d’automatiser les activités les plus courantes du champ numismatique.

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Digital casts and 3D models: new ways of looking at Roman Emperors on coins

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The peculiar nature of coins as small, portable and serially produced metal objects has always presented unique challenges to scholars and museum curators, who face the task of cataloguing and studying sheer numbers of collection entries as well as of old and new finds, while striving to make them accessible to as many people as possible. Coins are also among the most underappreciated classes of archaeological materials in museum galleries due to the difficulties of combining adequate lighting and display solutions, so another major task is to give visibility to very small, either too dark or too shiny objects, and to make them appealing to the general public.

Fig. 1 3D scanning with a blue-laser scanner of the bronze head of Augustus from Meroe at the British Museum for the RESP project

A huge help to tackle all these challenges has come, especially in the last fifteen years, from digital technology, which has found many applications to the study of the ancient world, including coinage, allowing scholars to speed up and automatise all the most common activities in the numismatic practise.

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Les Journées européennes de l’archéologie à la BnF

À l’occasion des Journées européennes de l’archéologie les 14 et 15 juin, la Bibliothèque nationale de France invite le public à découvrir la richesse de ses collections archéologiques, conservées au sein de son département des Monnaies, médailles et antiques.

Au programme : visites guidées et visites-ateliers en famille

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L’empereur Hadrien sur une lampe en terre cuite

Archive : Image du mois de mai 2025

À sa mort en 1925, le savant rédacteur de catalogues Wilhelm Froehner (1834-1925) lègue au Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale une importante collection d’antiquités, parmi lesquelles se trouve une lampe romaine en terre cuite représentant un empereur romain (Froehner.X.440). Elle mesure 10,2 cm de longueur, 7,1 cm de diamètre et 2,3 cm de hauteur.

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