Archives de catégorie : collections

Une maison égyptienne à l’Exposition universelle de 1889

Archive : Image du mois d’août 2025

Exposition universelle de 1889. Ch. Garnier, maison égyptienne. BnF, département des Estampes et de la photographie, BOITE FOL A-EO-223 (9)

En 1889, lors de l’Exposition universelle qui se tient à Paris, les visiteurs découvrent au niveau de l’actuel Quai Branly 44 pavillons donnant un aperçu de l’habitation humaine depuis la Préhistoire. Ils illustrent un grand projet mené par l’architecte Charles Garnier qui vise à proposer des exemples d’habitats du monde entier à partir des recherches les plus récentes de son temps, en croisant architecture et ethnologie. Pour la période antique, ou période des « civilisations primitives », il fait édifier des reconstitutions d’une maison étrusque, d’une villa romaine ou encore d’un habitat phénicien.

Parmi ces pavillons se trouve une maison égyptienne édifiée devant deux plans d’eaux. Le bâtiment s’élève sur deux étages et possède deux terrasses auxquelles on accède par l’arrière (voir cette gravure et cette photographie). Une esquisse de Garnier conservée à la BnF montre que le pavillon devait être peint avec des couleurs vives, notamment les fines colonnes, rouges à l’origine, rythmant la façade ainsi que les frises végétales.

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Des “tortues” de bibliothèque : les monnaies d’Egine à la BnF

La BnF conserve un ensemble de plus de cinq cents monnaies communément appelées « tortues ». Loin de désigner des spécimens zoologiques, cette appellation fait référence aux premières émissions monétaires de la péninsule grecque, frappées à partir du milieu du VIᵉ siècle av. J.-C. par la cité d’Égine, située à une trentaine de kilomètres au sud-ouest d’Athènes (voir fig. 1).

Ce monnayage, le plus important par son volume à l’époque archaïque, a très tôt débordé le cadre géographique du golfe Saronique pour s’inscrire dans une aire de diffusion méditerranéenne étendue. Il a circulé bien au-delà d’Égine, atteignant l’Italie méridionale, l’Asie Mineure et jusqu’à l’Égypte, et constitua un vecteur important des échanges économiques interrégionaux.

Figure 1 : Localisation d’Egine en Grèce et dans le golfe Saronique (© Wikipedia)

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Un chef-d’œuvre pour un connaisseur : le tétradrachme de Naxos de la collection de Luynes

Archive : Image du mois de juillet 2025

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Tétradrachme en argent, Naxos, env. 460 av. J.-C., BnF MMA Luynes 1060 sur Gallica

Le tétradrachme de Naxos du duc de Luynes est un chef-d’œuvre de la numismatique, qui a au moins deux histoires à raconter. La première prend place dans la Sicile grecque antique, au milieu du Ve siècle avant notre ère, lorsque les coins ont été gravés et que la pièce d’argent de 17g a été frappée. La seconde se déroule au XIXe siècle, lorsqu’elle a été acquise par l’un des plus grands collectionneurs français et offerte au Cabinet des  Médailles, aujourd’hui département des Monnaies, médailles et antiques de la BnF.

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Fibule gallo-romaine en forme de sanglier

Archive : Image du mois de juin 2025

fibule en forme de sangllier, BnF, MMA, bronze.1749

Le sanglier, à l’arrêt, prêt à bondir, est stylisé mais les traits essentiels, la crinière hérissée, les larges oreilles, le groin aplati, les défenses recourbées et la queue en tire-bouchon sont bien détaillés. La vue de profil, la double collerette de traits incisés et le décor de gros points émaillés d’une seule couleur, ici bleue, caractérisent une série de fibules, attribuées par Michel Feugère à un atelier A1 actif à l’époque flavienne et dans la première moitié du 2e siècle.

La localisation de l’atelier n’est pas connue mais la majorité des fibules émaillées proviennent des provinces de Gaule Belgique, de Germanie et de Bretagne. Celle-ci, issue d’une collection champenoise a de fortes chances de provenir de l’Est de la France.

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  1. Feugère, 1985, p. 385-393. []

Les Journées européennes de l’archéologie à la BnF

À l’occasion des Journées européennes de l’archéologie les 14 et 15 juin, la Bibliothèque nationale de France invite le public à découvrir la richesse de ses collections archéologiques, conservées au sein de son département des Monnaies, médailles et antiques.

Au programme : visites guidées et visites-ateliers en famille

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L’empereur Hadrien sur une lampe en terre cuite

Archive : Image du mois de mai 2025

À sa mort en 1925, le savant rédacteur de catalogues Wilhelm Froehner (1834-1925) lègue au Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale une importante collection d’antiquités, parmi lesquelles se trouve une lampe romaine en terre cuite représentant un empereur romain (Froehner.X.440). Elle mesure 10,2 cm de longueur, 7,1 cm de diamètre et 2,3 cm de hauteur.

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Jean-Baptiste Colbert et ses « médailles »

Jean-Baptiste Colbert, d’abord connu pour avoir été un des principaux ministres de Louis XIV, était aussi un collectionneur de « médailles », terme alors employé pour désigner les monnaies anciennes. Si cet intérêt peut refléter une inclination personnelle1, il tient du « vice à la mode » au XVIIe siècle, époque de la « République des médailles »2, plus encore sous le règne de Louis XIV, le roi numismate3.

Portrait de Jean-Baptiste Colbert, Marquis de Seignelay. Estampe, 1680. BnF, EST, RESERVE FOL-QB-201 (66)

Le docte attrait pour les médailles, alors hissé au même rang que les grands auteurs classiques comme source de l’Histoire4, ne dépareillait pas la stature d’un personnage si intrinsèquement lié à la représentation du pouvoir5. Au-delà de sa collection personnelle, Colbert exerça de 1661 à 1683 un contrôle étroit sur le Cabinet du roi, qu’il rattacha à la Bibliothèque royale dès 1667. En 1663, le ministre plaça Pierre de Carcavi à la tête de la collection de médailles du roi, l’homme ayant été auparavant en charge de la bibliothèque privée et donc des collections de monnaies du ministre. Cette organisation persista jusqu’à la mort de Colbert en 1683 avec, pour bilan, un accroissement spectaculaire des collections royales, désormais au premier rang en Europe6.

Jeton de Jean-Baptiste Colbert, ministre d’Etat, 1683. BnF, MMA, JEF-478

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  1. Jean Vaillant qualifie le ministre d’amateur et connaisseur en la matière (Sarmant 1997, p. 349 ;  2003, p. 58). Sur la question, voir Sarmant 1997, p. 348-349. []
  2. Sarmant 2003. []
  3. Schnapper 1993 ; Sarmant 1994, p. 52 (notamment l’intérêt manifesté par le roi lors des opérations d’inventaires réalisées en 1684 à Versailles) ; Veillon 1997, p. 359-360. []
  4. Sarmant 1997, p. 351 (citation) ; 2003, p. 43. []
  5. Buttay et al. 2006, p. 347-348. []
  6. Sarmant 1994, p. 25-46. []

Recyclez dans l’Antiquité : bijoux, vases et monnaies, cours public mardi 20 mai 2025 à 12 h 30

Mardi 20 mai 2025, 12 h 30 – 14 h, BnF-Richelieu, Salle des conférences, Recyclez dans l’Antiquité : bijoux, vases et monnaies par Mathilde Avisseau-Broustet, chargée de collections, antiques et objets d’art, Louise Détrez, conservatrice chargée des vases antiques, et Julien Olivier, chargé de collections, monnaies grecques, département des Monnaies, médailles et antiques de la BnF.

Jeter les objets usés, brisés ou périmés ? Les Anciens pouvaient les recycler. Avec une inventivité à la fois stimulée et bornée par les contraintes des matériaux et des limites technologiques, les artisans de l’Antiquité ont réemployé et réparé des objets, renouvelant bien souvent l’usage et la valeur qui leur étaient associés.

Pendant d’oreille (paire) « Sphinx », or et grenat – – BnF, département des Monnaies, médailles et antiques, inv.56.168

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La danse du temple égyptien

Archive : Image du mois d’avril  2025

Stanislaw Julian Ignacy Waléry, Komarova, Skibine et Gretchinine dans la danse du Temple égyptien, La revue des Folies Bergère.- Editions Artistiques de Paris, 1927. Un vent de folie. Cinquième album, BnF, Arts du spectacle, WNA-214 (BOITE 2/3)

La revue des Folies Bergère de 1927 a fait sensation. Elle est restée dans les mémoires avec le numéro de Joséphine Baker vêtue d’une ceinture de bananes. 

Intitulée Un vent de folie, la représentation voit défiler 50 tableaux en deux actes. Le spectacle débute à 20h30. Parmi les têtes d’affiche destinées à attirer le public, au premier acte, on trouve “le pompier qui prend feu”, “la galère de Cléopâtre” ou encore “le combat naval”, tandis que “le temple égyptien” prend place au second acte de 23h10 à 23h15 avant “la mosquée” et “la Pagode”, la revue se conclut par le tableau “Paris en folie” à 23h30.

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L’égyptologie avant Champollion, le drogman Adanson

À l’occasion du bicentenaire du déchiffrement des hiéroglyphes en 2022, la Bibliothèque nationale de France proposait de découvrir les travaux de Champollion et présentait celui-ci comme le père de l’égyptologie moderne. Cependant, ce ne sont pas les premiers travaux égyptologiques. Quelques voyageurs du XVIIIe siècle ayant précédé la Campagne de Bonaparte furent oubliés dès la publication de la Description de l’Égypte à partir de 1810 (antidatée de 1809). Parmi eux, Jean-Baptiste Adanson, dont le département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France conserve plusieurs carnets.

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Regard sur les bronzes antiques : techniques de fabrication à la lumière des recherches récentes, cours public le mardi 1er avril 2025 à 12 h 30

Mardi 1er avril 2025, 12 h 30 – 14 h, BnF-Richelieu, Salle des conférences, Regard sur les bronzes antiques : techniques de fabrication à la lumière des recherches récentes par Sophie Descamps-Lequime, conservatrice en chef du patrimoine, musée du Louvre, département des Antiquités grecques, étrusques et romaines.

Notre connaissance des techniques antiques de fabrication de la grande statuaire en bronze et des patines intentionnelles a beaucoup évolué ces dernières années grâce à des découvertes et à des analyses conduites en France comme à l’étranger, tout particulièrement en collaboration avec le Centre de recherche et de restauration des musées de France. C’est en s’appuyant sur la collection historique du cabinet des Médailles de la BnF, rendue célèbre par l’importance et la diversité de ses bronzes, que les résultats nouvellement acquis seront présentés.

Portrait masculin en bronze (fonte, ciselé), marbre (yeux), verre (noir, yeux) et cuivre (lèvres) – Italie, Abruzzes entre 340 av JC et 200 av JC – BnF, département des Monnaies, médailles et antiques, Bronze.857

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La fabrication monétaire dans l’Antiquité : façons de faire, malfaçons, contrefaçons, cours public mardi 18 mars 2025 à 12 h 30

Mardi 18 mars 2025, 12 h 30 – 14 h, BnF-Richelieu, Salle des conférences, La fabrication monétaire dans l’Antiquité : façons de faire, malfaçons, contrefaçons par Charles Parisot-Sillon, maître de conférences en histoire ancienne à l’université d’Orléans / IRAMAT – Centre Ernest-Babelon (UMR 7065 CNRS – université d’Orléans).

Coin monétaire à tige ovoïde de Néron, BnF, département des Monnaies, médailles et antiques, Fonds général. 2400

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Monnaies de singe et boucs émissaires : les animaux sur les monnaies grecques, cours public mardi 11 mars à 12 h 30

Mardi 11 mars 2025, 12 h 30 – 14 h, BnF-Richelieu, Salle des conférences, Monnaies de singe et bouc émissaires : les animaux sur les monnaies grecques par Julien Olivier, chargé de collections, monnaies grecques – BnF.

La variété des représentations animales sur les monnaies grecques fait écho aux multiples messages qu’elles véhiculent : évoquer une divinité, un mythe, un territoire, voire un Etat ou un souverain. Plus rares sont les espèces figurées pour elles-mêmes. Parmi elles, les bêtes sacrifiées aux dieux ou les animaux montés sont souvent reproduits avec un souci presque naturaliste. Ce cours sera l’occasion d’explorer la diversité de ces images et leurs interprétations.

Tétradrachme d’Erétrie, BnF, département des Monnaies, médailles et antiques

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Dans l’atelier du graveur, cours public mardi 4 mars 2025 à 12 h 30

Mardi 4 mars 2025, 12 h 30 – 14 h, BnF-Richelieu, Salle des conférences, Dans l’atelier du graveur par Mathilde Avisseau-Broustet, chargée de collections, antiques et objets d’art au département des Monnaies, médailles et antiques de la BnF.

L’atelier des camées et intailles : en pierres fines, pierres précieuses, verre, comment sont taillés ces précieux petits bijoux ? Gestes et outils, quasiment inchangés du IIIe millénaire av. J.-C. au XXe siècle, seront explicités par une démonstration tournée dans l’atelier d’un graveur de pierres, et mis en relation avec des exemplaires des collections de la BnF pour apprendre à déchiffrer dans la pierre les techniques de gravure.

“Représentation de la situation dans laquelle est le graveur en pierres fines, et des divers instrumens qu’il employe”, dessin Edme Bouchardon, gravure P. Soubeyran dans P. J. Mariette, Traité des pierres gravées, BnF, RES-V-505 < T. 1 >

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Pierre Gusman, un « artiste-archéologue » à Pompéi au tournant des XIXe et XXe siècles (2/2)

Partie 2 : L’étude des maisons et des rues

La deuxième partie de notre article est consacrée principalement à un ensemble d’aquarelles de Pierre Gusman (1862-1941) dédié à la « maison gréco-romaine » (1898) et conservé au département des Estampes et de la photographie de la BnF qui est complémentaire de la série sur les styles décoratifs étudiée dans la première partie. D’autres dessins de Gusman illustrant des rues et commerces de Pompéi, souvent non datés, seront également présentés.

Pierre Gusman, “Cuisine d’une maison située région VI, insula XV [VI, 15, 23]”1, aquarelle, 1898. BnF, département des Estampes et de la photographie, RESERVE GD-12 (J)-FOL, photo M. Dardenne
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  1. Les légendes des aquarelles sont celles que Gusman a indiquées dans sa liste en tête de recueil. Elles sont reproduites telles quelles, avec parfois quelques erreurs et imprécisions, comme ici le numéro de l’insula en chiffre romain et pas en chiffre arabe. Ce découpage du site de Pompéi (Regio, insula, civico) a été défini par Giuseppe Fiorelli. []