Archives de catégorie : Billets

Moulages numériques et modèles 3D : de nouvelles façons de visualiser les empereurs romains sur les monnaies

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La nature spécifique des pièces de monnaie, objets métalliques de petite taille, transportables et produits en série, a toujours représenté un défi particulier pour les chercheurs et les conservateurs de musée, qui doivent cataloguer et étudier un nombre considérable d’entrées dans les collections ainsi que les découvertes anciennes et nouvelles, tout en s’efforçant de les rendre accessibles au plus grand nombre. Les monnaies font également partie des objets archéologiques les moins bien exposés dans les galeries des musées en raison des difficultés à combiner un éclairage et des solutions de présentation satisfaisants. Un autre enjeu majeur consiste donc à améliorer la visibilité de ces petits objets, parfois trop sombres ou trop brillants, et à les rendre attrayants pour le grand public.

Fig. 1 Numérisation 3D avec un scanner à lumière bleue de la tête d’Auguste en bronze de Méroé au British Museum pour le projet RESP

La technologie numérique, qui a trouvé de nombreux usages dans l’étude du monde antique, y compris la numismatique, a apporté une aide considérable pour relever tous ces défis, en particulier au cours des quinze dernières années, en permettant aux chercheurs d’accélérer et d’automatiser les activités les plus courantes du champ numismatique.

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Digital casts and 3D models: new ways of looking at Roman Emperors on coins

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The peculiar nature of coins as small, portable and serially produced metal objects has always presented unique challenges to scholars and museum curators, who face the task of cataloguing and studying sheer numbers of collection entries as well as of old and new finds, while striving to make them accessible to as many people as possible. Coins are also among the most underappreciated classes of archaeological materials in museum galleries due to the difficulties of combining adequate lighting and display solutions, so another major task is to give visibility to very small, either too dark or too shiny objects, and to make them appealing to the general public.

Fig. 1 3D scanning with a blue-laser scanner of the bronze head of Augustus from Meroe at the British Museum for the RESP project

A huge help to tackle all these challenges has come, especially in the last fifteen years, from digital technology, which has found many applications to the study of the ancient world, including coinage, allowing scholars to speed up and automatise all the most common activities in the numismatic practise.

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Jean-Baptiste Colbert et ses « médailles »

Jean-Baptiste Colbert, d’abord connu pour avoir été un des principaux ministres de Louis XIV, était aussi un collectionneur de « médailles », terme alors employé pour désigner les monnaies anciennes. Si cet intérêt peut refléter une inclination personnelle1, il tient du « vice à la mode » au XVIIe siècle, époque de la « République des médailles »2, plus encore sous le règne de Louis XIV, le roi numismate3.

Portrait de Jean-Baptiste Colbert, Marquis de Seignelay. Estampe, 1680. BnF, EST, RESERVE FOL-QB-201 (66)

Le docte attrait pour les médailles, alors hissé au même rang que les grands auteurs classiques comme source de l’Histoire4, ne dépareillait pas la stature d’un personnage si intrinsèquement lié à la représentation du pouvoir5. Au-delà de sa collection personnelle, Colbert exerça de 1661 à 1683 un contrôle étroit sur le Cabinet du roi, qu’il rattacha à la Bibliothèque royale dès 1667. En 1663, le ministre plaça Pierre de Carcavi à la tête de la collection de médailles du roi, l’homme ayant été auparavant en charge de la bibliothèque privée et donc des collections de monnaies du ministre. Cette organisation persista jusqu’à la mort de Colbert en 1683 avec, pour bilan, un accroissement spectaculaire des collections royales, désormais au premier rang en Europe6.

Jeton de Jean-Baptiste Colbert, ministre d’Etat, 1683. BnF, MMA, JEF-478

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  1. Jean Vaillant qualifie le ministre d’amateur et connaisseur en la matière (Sarmant 1997, p. 349 ;  2003, p. 58). Sur la question, voir Sarmant 1997, p. 348-349. []
  2. Sarmant 2003. []
  3. Schnapper 1993 ; Sarmant 1994, p. 52 (notamment l’intérêt manifesté par le roi lors des opérations d’inventaires réalisées en 1684 à Versailles) ; Veillon 1997, p. 359-360. []
  4. Sarmant 1997, p. 351 (citation) ; 2003, p. 43. []
  5. Buttay et al. 2006, p. 347-348. []
  6. Sarmant 1994, p. 25-46. []

L’égyptologie avant Champollion, le drogman Adanson

À l’occasion du bicentenaire du déchiffrement des hiéroglyphes en 2022, la Bibliothèque nationale de France proposait de découvrir les travaux de Champollion et présentait celui-ci comme le père de l’égyptologie moderne. Cependant, ce ne sont pas les premiers travaux égyptologiques. Quelques voyageurs du XVIIIe siècle ayant précédé la Campagne de Bonaparte furent oubliés dès la publication de la Description de l’Égypte à partir de 1810 (antidatée de 1809). Parmi eux, Jean-Baptiste Adanson, dont le département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France conserve plusieurs carnets.

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Une Sappho à bout de souffle

Archive : Image du mois de mars 2025

Enrico Tresham, Le Avventure di Saffo, Roma, 1784, BnF, département des Estampes et de la photographie, FOL-SB-26

 

Μνάσεσθαί τινά φαῖμι † καὶ ἕτερον † ἀμμέων, « Je dis que quelqu’un se souviendra de nous » : cette affirmation de Sappho est bien confirmée par cette gravure d’Enrico Tresham. Elle est tirée d’un roman d’Alessandro Verri publié en 1784 Le Avventure di Saffo qui a connu un immense succès d’édition en Europe. Reprenant un procédé habituel de son époque visant à intéresser son lectorat tout en évitant la censure, Verri prétend que son roman est une simple traduction italienne d’un manuscrit rare en grec ancien. En réalité, il s’est inspiré d’un mythe postérieur à la vie de Sappho, lui-même repris par Ovide, poète latin du Ier siècle ap. J.-C., qui lui invente un amant, Phaon, dont l’infidélité la pousse au suicide, représenté sur cette autre illustration figurant à la fin du roman :

Le suicide de Sappho au rocher du Leucade, Enrico Tresham, Le Avventure di Saffo, Roma, 1784, BnF, département des Estampes et de la photographie, FOL-SB-26

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Une coiffe égyptisante pour Salammbô

Archive : Image du mois de février 2025

Coiffe pour Salammbô : opéra en cinq actes et sept tableaux / livret de Camille Du Locle. – Paris : Théâtre national de l’Opéra-Palais Garnier, 16-05-1892. Laiton, pierres de verre et perles. BnF, département Bibliothèque-musée de l’opéra, BIJOUX 219 Bis

 

L’exposition Bijoux de scène de l’Opéra de Paris, qui se tient jusqu’au 28 mars 2025 à la Bibliothèque-musée de l’Opéra au Palais Garnier à Paris, est l’occasion d’admirer de splendides accessoires de scène imitant à la perfection l’or et les pierres précieuses . Façonnés en laiton doré et en verre, ces couronnes, casques, colliers, ceintures et bracelets, issus des grands œuvres lyriques du XIXe siècle, reflètent notamment le goût pour l’antique des librettistes et des costumiers.

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Pierre Gusman, un « artiste-archéologue » à Pompéi au tournant des XIXe et XXe siècles (2/2)

Partie 2 : L’étude des maisons et des rues

La deuxième partie de notre article est consacrée principalement à un ensemble d’aquarelles de Pierre Gusman (1862-1941) dédié à la « maison gréco-romaine » (1898) et conservé au département des Estampes et de la photographie de la BnF qui est complémentaire de la série sur les styles décoratifs étudiée dans la première partie. D’autres dessins de Gusman illustrant des rues et commerces de Pompéi, souvent non datés, seront également présentés.

Pierre Gusman, “Cuisine d’une maison située région VI, insula XV [VI, 15, 23]”1, aquarelle, 1898. BnF, département des Estampes et de la photographie, RESERVE GD-12 (J)-FOL, photo M. Dardenne
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  1. Les légendes des aquarelles sont celles que Gusman a indiquées dans sa liste en tête de recueil. Elles sont reproduites telles quelles, avec parfois quelques erreurs et imprécisions, comme ici le numéro de l’insula en chiffre romain et pas en chiffre arabe. Ce découpage du site de Pompéi (Regio, insula, civico) a été défini par Giuseppe Fiorelli. []

Le projet quadriennal Archinumis (Archives et histoires des collections numismatiques) 2024-2027

Le projet quadriennal 2024-2027 Archinumis (Archives et histoires des collections numismatiques) participe de l’effort engagé par la BnF pour retracer son histoire et celle de ses collections. Ses objectifs sont la reconstitution de l’histoire de la constitution des collections : origine géographique, éventuellement contexte historique voire archéologique de leur découverte, réseaux savants impliqués, etc. Il permettra également l’identification dans les collections des trésors monétaires ou des fractions de trésors qui ne sont actuellement pas signalés dans les tiroirs et sont donc méconnus. L’affinage du catalogage des archives en dépôt au département des Monnaies, médailles et antiques et sous la responsabilité de la mission Archives sera valorisé dans la Base archives et manuscrits (BAM) de la BnF par une numérisation massive des archives. Il permettra le signalement dans le Catalogue Général des monnaies appartenant à des trésors par la création de notices d’ensembles pour les fonds numérisés ainsi que la création de notices descriptives dans la base de données Trouvailles monétaires dédiée aux trésors monétaires et qui sera mise en ligne début 2025 par la BnF. Enfin, cet article est également l’occasion d’exposer un exemple concret mis au jour durant la première année du projet : la découverte à coups de canons de monnaies et objets encore aujourd’hui dans la collection du département. 

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Pierre Gusman, un “artiste-archéologue” à Pompéi au tournant des XIXe et XXe siècles (1/2)

Partie 1 : L’étude des peintures murales

La première partie de l’article retrace la genèse d’une série d’aquarelles de Pierre Gusman datant de 1898 et conservée à la Bibliothèque nationale de France. Elle porte sur les styles décoratifs et constitue l’aboutissement d’une étude des peintures murales pompéiennes débutée par l’artiste en 1895. Elle se propose d’analyser la démarche de Gusman à travers la présentation de plusieurs exemples de ses aquarelles et d’examiner la manière dont il a cherché à restituer les couleurs pompéiennes1

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  1. La deuxième partie de l’article a trait à la série d’aquarelles de Gusman consacrée à l’architecture domestique pompéienne, qui fait partie du même ensemble []

La vente romaine Castellani de 1884 et les collections du département des monnaies, médailles et antiques : nouveaux parcours d’œuvres

La vente romaine de la collection d’Alessandro Castellani (1823-1883) fut l’un des événements les plus importants du monde de l’art de l’année 1884. Du lundi 17 mars au jeudi 10 avril 1884 se pressa la fine fleur des marchands et collectionneurs, tant privés qu’institutionnels, au palazzo Castellani, 88 via Poli, à Rome, pour enchérir.

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Rome capitale 1870-1911 : moderniser la ville, construire la nation.

Ippolito Caffi, Le forum romain, 1866 (Dorotheum)

Le 20 septembre 1870, les bersaglieri guidés par le général Raffaele Cadorna ouvrent une brèche dans les murs auréliens à la hauteur de Porta Pia1 et conquièrent la ville pontificale après une bataille de quelques heures. Rome devient, de facto, la capitale du tout jeune Royaume d’Italie.

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  1. Hubert Heyriès, La breccia di Porta Pia  : 20 settembre 1870 []

Les antiquités de la collection Raifé à la BnF

Adolphe Raifé (1802-1860) est un collectionneur parisien méconnu qui constitue, tout au long de sa vie, un vaste ensemble d’objets archéologiques décrit par l’archéologue François Lenormant dans le catalogue publié à l’occasion de la vente organisée à Drouot sept ans après la mort d’Adolphe Raifé, à l’initiative de son gendre Gustave Gosset. En dépit de cette publication inventoriant la collection, aucune recherche ne s’est jusqu’à présent consacrée à l’étude de cette personnalité du monde antiquaire parisien du milieu du XIXe siècle, raison pour laquelle il semble utile d’établir à présent une biographie liminaire, pour ensuite concentrer notre attention sur les antiquités de sa collection qui ont intégré dans les années qui ont suivi la vente les collections de la Bibliothèque nationale de France.

Couverture du catalogue de vente de la collection Raifé en 1867. BnF, MMA, VENTE ROLL-1867 (1867-MAR-18-23). © Gallica.

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L’Agenda de l’Antiquité 2024-2025

En cette rentrée 2024, nous vous proposons des ressources en ligne ainsi qu’une sélection de conférences et d’expositions en cours ou à venir, en France et à l’étranger.

Bonne lecture et bonnes découvertes !

Marc-Aurèle et Lucius Verus, : camée. BnF, MMA, camée.294

À la BnF

Conférences mises en ligne en 2024

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Le fantôme de la momie : enquête sur un dessin de l’entourage de Rubens

         Le département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France conserve une représentation d’un ensemble funéraire qui constituerait un des témoins les plus anciens de la présence d’une momie dans un cabinet de curiosités, celui du peintre Pierre Paul Rubens, remontant au début du 17e siècle.1

         Dès qu’on évoque l’histoire de l’égyptomanie ou de la fascination des momies, ce feuillet est fréquemment cité.2 En effet l’histoire de ce dessin comme le parcours du sarcophage et de sa momie sont riches d’enseignement sur les premières collections égyptologiques en Europe. Ce billet se propose de rassembler les informations disponibles non seulement sur l’objet représenté mais aussi sur le document graphique lui-même et son contexte de production.

Dessin de la momie emmaillotée avec son cartonnage, à l’intérieur d’un sarcophage, avec le dessin de la cuve, du masque et de deux statuettes en bronze de Ptah et d’Osiris, Manuscrits, Dupuy 667, f. 104 sur Gallica

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  1. Pour une recension des momies dans les cabinets, voir Renan Pollès, La momie: de Khéops à Hollywood : généalogie d’un mythe, Paris, 2001, p. 46-53, où on devine que le témoignage le plus ancien serait la mention en 1608 par le tchèque Christoph Harant d’une momie entière à la cour impériale de Bohème qu’il pense égyptienne. []
  2. Voir récemment le catalogue de l’exposition à Draguignan Momies: les chemins de l’éternité, Paris, 2022, p. 71, fig. 65; R. Pollès, op. cit., p. 58;  Sydney Aufrère, La momie et la tempête: Nicolas-Claude Fabri de Peiresc et la curiosité égyptienne en Provence au début du XVIIe siècle, Avignon, 1990, p. 164. []

L’Égypte miniature à la Bibliothèque : le modèle des pyramides de Jacques-François-Louis Grobert (1757-1814)

S’il est connu que de nombreux artefacts égyptiens étaient conservés et exposés à la Bibliothèque, impériale, royale ou nationale au XIXe siècle, un intrus contemporain a orné pendant plusieurs décennies la galerie des imprimés, attenante au Cabinet des Médailles, aujourd’hui le département des Monnaies, médailles et antiques. Conçue par le colonel Grobert, chef de brigade lors de la campagne d’Égypte de Bonaparte (1798-1801), la maquette des pyramides de Gizeh, réalisée d’après les nouvelles dimensions prises lors de cette expédition, permet de rendre compte des attentes intellectuelles et scientifiques qui accompagnent l’intérêt intense de l’Occident pour l’Égypte ancienne au début du XIXe siècle. Commandé par le Gouvernement puis prévu pour le Muséum, exposé au Cabinet des Médailles à partir de 1812 puis perdu (?) dans le courant du Second Empire, ce modèle réduit est saisi au gré d’histoires « plus grandes », intellectuelles, esthétiques et muséologiques.

Sommaire

Fig. 1. Pyramides de Memphis : vue de l’entrée de la grande pyramide, prise au soleil levant, Description de l’Égypte, Antiquités, vol. V, pl. 9 © BnF/Gallica.

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