Une coiffe égyptisante pour Salammbô

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Coiffe pour Salammbô : opéra en cinq actes et sept tableaux / livret de Camille Du Locle. – Paris : Théâtre national de l’Opéra-Palais Garnier, 16-05-1892. Laiton, pierres de verre et perles. BnF, département Bibliothèque-musée de l’opéra, BIJOUX 219 Bis

 

L’exposition Bijoux de scène de l’Opéra de Paris, qui se tient jusqu’au 28 mars 2025 à la Bibliothèque-musée de l’Opéra au Palais Garnier à Paris, est l’occasion d’admirer de splendides accessoires de scène imitant à la perfection l’or et les pierres précieuses . Façonnés en laiton doré et en verre, ces couronnes, casques, colliers, ceintures et bracelets, issus des grands œuvres lyriques du XIXe siècle, reflètent notamment le goût pour l’antique des librettistes et des costumiers.

Cette coiffe, formée d’un serre-tête orné de trois ombelles de papyrus, est composée d’une structure en laiton imitant l’or parsemée de pierres vertes brillant comme des émeraudes. L’inspiration égyptienne est manifeste à travers le choix du motif du papyrus, très fréquent dans l’ornementation de l’Égypte ancienne.

Rose Caron dans le rôle de Salammbô, portant une coiffe similaire. estampe, [1890]. BnF, Bibliothèque-musée de l’Opéra, ESTAMPES SCENES Salammbo (18)

 

Elle a été portée par la cantatrice Rose Caron, interprète du rôle-titre, lors des représentations de Salammbô en 1892, à l’opéra de Paris. Créé en 1890 à Bruxelles, l’opéra est l’œuvre du librettiste Camille Du Locle (1832-1903) qui eut fort à faire pour adapter le récit épique de Gustave Flaubert publié en 1862. L’œuvre est portée par la musique d’Ernest Reyer (1823-1909) qui s’intéressait à ce roman dès sa parution, véritable « opéra littéraire » selon les critiques de l’époque.

Pour les costumes, l’Opéra fait appel à Eugène Lacoste (1818-1907), réputé ses recherches documentaires rigoureuses et pour ses esquisses détaillées dans la création des costumes et des bijoux. Lors de sa longue et prolifique carrière pour les grands théâtres parisiens, il a dessiné pour d’autres opéras inspirés de l’Antiquité tels que Aïda (1880) et Sapho (1884), Salammbô étant son dernier pour l’Opéra de Paris. Le motif du papyrus était déjà présent dans un fragment de bijou qu’il avait créé pour Aïda et présenté dans l’exposition, orné de strass et d’un cabochon en forme de scarabée.

Les motifs égyptisants se retrouvent dans les centaines de maquettes de costumes et d’accessoires que Lacoste conçoit pour Salammbô, plus particulièrement dans ceux de la princesse : cheveux coiffés comme en forme de perruque, ceinture ornée d’un scarabée et d’ombelles de papyrus, yeux-oudjat brodés sur le bas de la robe…

Eugène Lacoste, maquette de costume pour Salammbô, 1891-1892. BnF, département Bibliothèque-musée de l’opéra, D216-47 (1-117)

La presse se fait l’écho du bon accueil fait au travail d’un Eugène Lacoste déjà âgé :  

le vieux M. Lacoste, que l’Opéra avait délaissé et auquel il a eu raison de demander son concours, s’est inspiré, pour les dessiner, des indications du roman, parfois assez précises […], mais le plus souvent de ses études particulières pendant le cours de sa longue carrière. On peut dire que, dans l’ensemble, les costumes qu’il a dessinées sont magnifiques avec sobriété.

La Chronique des arts et de la curiosité, 21 mai 1892

Affiche de l’opéra Salammbô, 1892. BnF, Bibliothèque-musée de l’Opéra, AFFICHES ILLUSTREES-1462

 

Pour en savoir plus

  • Exposition Bijoux de scène de l’Opéra de Paris, jusqu’au 28 mars 2025 accompagnée d’un catalogue.
  • Fl. Codine, J. Olivier, « Flaubert, Salammbô et le Cabinet des médailles ». L’Antiquité à la BnF. 26 juin 2017, Consulté le 30 janvier 2025, disponible en ligne.
  • N. Wild, « Décorateurs et Costumiers ». Décors et costumes du XIXe siècle. Tome II, Éditions de la Bibliothèque nationale de France, 1993, disponible en ligne.
  • J.-M. Bailbé, « Salammbô de Reyer : du roman à l’opéra », Romantisme, 1982, n°38. Le spectacle romantique, p.  93-103, disponible en ligne.

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Hélène Virenque (1 mars 2025). Une coiffe égyptisante pour Salammbô. L’Antiquité à la BnF. Consulté le 19 mars 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13emw


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