Archive : Image du mois de novembre 2024

Ce portrait d’empereur romain représente Caracalla en homme, la tête nue en cheveux bouclés, visage de profil et buste de trois-quarts, selon la veine classique idéalisée qui coexiste sous les Sévères avec un style plus vigoureux. La taille minutieuse de l’améthyste montre une grande maîtrise technique.

                                                                                 

Sur le bord gauche, des lettres grecques en majuscule disposées à la verticale formant le nom O ΠΕΤΡΟC et, à droite, une croix plantée à la base du cou à l’arrière du drapé du paludamentum furent ajoutées à l’époque byzantine, transformant ce portrait païen en une effigie de saint Pierre.

La pierre gravée est citée dans l’inventaire de 1336 du trésor de la Sainte-Chapelle de Paris, enchâssée dans la reliure d’argent doré du second évangéliaire de la Sainte-Chapelle, réalisé peu après 1241. Au moment de la Révolution française et de la naissance de la notion de patrimoine, Louis XVI fit déposer à la Bibliothèque royale un grand nombre d’œuvres pour assurer leur préservation. Le manuscrit, aujourd’hui conservé sous la cote Latin 9455, arriva en 1791 au département des Manuscrits. L’intaille fut détachée de la reliure et reversée en 1834 au Cabinet des médailles.

La vitrine ouvrant la galerie Mazarin du musée de la BnF permet de les voir réunies côte à côte pour cette nouvelle saison de la programmation, intitulée “Le monde pour horizon“.

La circulation des gemmes et camées depuis l’Antiquité au gré de montures successives permit en grande partie leur transmission. Cette intaille illustre le cas des antiques ayant rejoint des trésors d’églises. Il n’est qu’à regarder l’index du catalogue du volume sur les portraits romains des Camées et intailles du Cabinet des Médailles pour en trouver mention (avec liens vers la notice du catalogue et de la base en ligne):

• Trésor de Chartres : n^o 83 (camée.1)
• Trésor de la Sainte-Chapelle : n^o 233 (inv.58.2101), 260 (camée.309)
• Trésor de Saint-Castor de Coblence : n^o 132 (camée.128)
• Trésor de Saint-Èvre de Toul : n^o 120 (camée.265)
• Trésor de Saint-Denis : n^o 52 (camée.234), 53 (camée.233), 101 (camée.269), 128 (dépôt du Louvre 1625 ancien MR.86), 145 (inv.58.2089)

Rendez-vous dans le musée, en salles des colonnes et du cabinet précieux ainsi qu’en galerie Mazarin pour les (re)découvrir.

Pour aller plus loin:

• Notice en ligne: https://medaillesetantiques.bnf.fr/ark:/12148/c33gbcssq
• M.-L. Vollenweider, M. Avisseau-Broustet, Camées et intailles, II, Les portraits romains du Cabinet des Médailles. Paris, BnF, 2003, p. 182-183, n°233, en ligne.
• M.-P. Laffitte, E. Taburet-Delahaye, M. Avisseau-Broustet, Le trésor de la Sainte-Chapelle, Paris, RMN, 2001, p. 154-158, n°36, notice.

Vanessa Desclaux

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