Après le billet dédié à la Rome antique au cinéma (Antiquité et cinéma : 2. Rome), nous proposons un nouveau “zoom sur…” consacré à une intaille romaine montée en bague et représentant un gladiateur, figure emblématique des péplums.

Fièrement campé de face, un gladiateur attend son adversaire de pied  ferme. Son équipement,  casque à visière et haut cimier, brassard (manica) protégeant le bras droit, jambière au tibia gauche (ocrea), glaive court et bouclier rectangulaire incurvé, désigne un mirmillon, adversaire de l’agile rétiaire qui va chercher à l’envelopper de son filet, tel un poisson. La pose assurée fait mentir la chanson populaire dans l’arène, connue par Festus (De Verborum significatione 285) « non te peto, piscem peto; quid me fugis Galle » : « ce n’est pas toi que je poursuis c’est le poisson, pourquoi me fuis-tu Gaulois? ».

Dessinée dans le Recueil (tome 3, 1759) de Caylus, la lourde bague d’homme qu’orne cette intaille a pu appartenir à un gladiateur victorieux – certains devenaient de véritables stars  – ou à un magistrat ayant offert des munera. La belle couleur rouge sang du jaspe, pierre en grande faveur au 3^e siècle de notre ère, évoque la croyance rapportée par Pline (Naturalis Historia XXXVII, LIV, 4) que l’agate d’une seule couleur rendait les athlètes invincibles.

Mathilde Avisseau-Broustet

Où retrouver cet objet :

• dans Gallica
• dans le catalogue Médailles et antiques
• dans l’édition numérique et commentée du Recueil d’antiquités (1752-1767) du comte de Caylus

 

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