Rendez-vous le mercredi 16 décembre à 12h, avec Julien Olivier, chargé de la collection des monnaies grecques, pour une présentation de monnaies montrant le portrait de Cléopâtre, ainsi que pour évoquer une certaine légende voulant que la reine d’Égypte ait été enterrée dans l’enceinte de la Bibliothèque nationale.

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Drachme (argent) frappée à Alexandrie en l’an 6 du règne de Cléopâtre VII, soit 47/6 av. J.-C. (BnF, MMA, Z 2884.399).

On ne présente plus le personnage de Cléopâtre, sans doute une des figures de l’histoire mondiale les plus célèbres. Cette célébrité va pourtant de pair avec de nombreux fantasmes qui sont le plus souvent très éloignés du personnage historique que dut être la dernière souveraine lagide d’Égypte (52-30 av. J.-C.). Par ailleurs il y a peu de documents (papyrus, statuaire, bas-reliefs) qui puissent être associés avec certitude à Cléopâtre. La BnF conserve des objets qui, au contraire, sont indiscutablement liés à la reine : ses monnaies. Outre le fait que ces petites pastilles de métal sont un des moyens de l’étude d’un règne tourmenté, certaines d’entre elles ont l’immense avantage de représenter des portraits de Cléopâtre, seule, avec Marc-Antoine et peut-être même avec Césarion.

Cette séance de “La BnF dans mon salon” sera l’occasion de présenter ces objets en les recontextualisant et en interrogeant la signification de la prolifération de ces portraits en divers endroits du bassin méditerranéen oriental. Pour conclure, et parce que Cléopâtre est définitivement indissociable de son mythe, la légende voulant que la momie de la reine ait été conservée et enterrée à la BnF sera convoquée.

Ressources, une sélection

Ouvrages et articles

• Felicity Bodenstein, « Des momies à la Bibliothèque nationale », Revue de la Bibliothèque nationale de France 58, mars 2019, p. 160-161.
• François de Callataÿ, Cléopâtre, usages et mésusages de son image, Bruxelles, 2015.
• Julien Olivier et Héloïse Aumaître, “Antoine, Cléopâtre et le Levant. Le témoignage des monnaies“, in L. Bricault, A. Burnett, V. Drost, A. Suspène (dir.), Rome et les provinces, monnayage et histoire. Mélanges offerts à Michel Amandry, Bordeaux, 2017, p. 105-122.
• Julien Olivier et Charles Parisot-Sillon, Les monnayages aux types de Cléopâtre et Antoine. Premiers résultats et perspectives, Bulletin de la Société Française de Numismatique, 68e année, n° 9, novembre 2013, p. 256-268.
• Maurice Sartre, Cléopâtre, un rêve de puissance, Paris, 2018.

Conférences

• Maurice Sartre, “Cléopâtre, femme d’État“, Rendez-vous de l’histoire de Blois, 14/11/2018.
• Hélène Virenque et Julien Olivier, “L’image de Cléopâtre dans l’Antiquité”, Rendez-vous de l’histoire de Blois, 12/11/2018.

Billets de blog

• Julien Olivier, “Cléopâtre dort-elle sous les géraniums de la « Nationale » ? Autopsie d’une légende tenace“, in L’Antiquité à la BnF, 18/03/2019.
• Julien Olivier, “Un tétradrachme aux portraits de Cléopâtre et Marc Antoine“, in L’Antiquité à la BnF, 01/10/2018.
• Julien Olivier et Héloïse Aumaître, “Les monnaies ptolémaïques de la BnF, I. La collection des rois de France (fin XVIIe-fin XVIIIe siècle)“, in L’Antiquité à la BnF, 14/03/2017.
• Julien Olivier et Dominique Hollard, “Cléopâtre sur les monnaies grecques et romaines“, in Le blog Gallica, 14/03/2015.

Émission de radio

• “Cléopâtre (69 av. J.-C – 30 av. J.-C)“, France Culture, 07/04/2020.

Data BnF

• Cléopâtre dans les collection de la BnF